— Без помощников как-нибудь обойдемся. Эта ненормальная на меня покушалась, хоть я и вижу ее впервые. — И Александр пожал плечами, давая понять, что не понимает, в чем дело. — Если не торопишься, подбрось до отделения, — передумал он.
— Нет вопросов, садитесь.
Вершков втолкнул покушавшуюся на его жизнь в салон автомобиля, но сам втиснуться не успел, машина резко рванула с места. Так как он уже занес ногу, чтобы сесть в машину, то упал прямо на проезжую часть.
— Тоже какой-то чокнутый! — сказал он вслух, поднимаясь на ноги и голосуя.
Возле него тормознула машина государственного такси.
— Я работник милиции. — Он предъявил водителю удостоверение и попросил уступить место за рулем.
Тюлень не торопился, уверенный, что пешком преследователь их не догонит. Но «жигуленок» обогнала и подрезала «Волга», прижав его к обочине.
Тюлень решительно выскочил из автомобиля.
— Сдурел?!
— Не меньше, чем ты.
— Стоп! — Виктор выставил руки вперед, предупреждая нападение следователя. — Я могу объяснить.
— Неужели? — с сарказмом в голосе поинтересовался преследователь. — Ну что ж, послушаю.
— Отпусти ее с миром, — попросил Тюлень.
— С какой стати? Чтобы она завтра вновь на меня с ножом набросилась? Я не только ее, но и тебя задержать намерен.
— А меня за что? — изобразил невинное лицо Виктор. — Мне показалось, что ты пристаешь к женщине, вот я и решил ей помочь.
— Довольно ломать комедию. По крайней мере, для ее задержания у меня оснований больше чем предостаточно.
И он направился к «Жигулям».
— Подожди! — крикнул Тюлень, но Вершков не остановился. — Я знаю, что ты любишь Ксению Кожевникову.
Эта фраза подействовала на Александра. Он обернулся, в глазах промелькнула надежда.
— Где она? Что тебе известно? — понял он по-своему.
— Ничего. Только то, что женщина в моем автомобиле носит под сердцем ее родного брата или сестру.
Вершков какое-то время осмысливал услышанное, потом сказал:
— Я вижу, что ты ее друг. Не оставляй больше женщину без присмотра. — И уже на ходу добавил: — Передай, что я ее понимаю.
Тюлень отвез Нину домой.
— Откуда ты взялся? — спросила Нина, когда они сидели на кухне и пили кофе.
— Я следил за тобой и догадался о твоих замыслах. А машина стояла в ста метрах от пешеходного перехода, — признался Виктор.
— Спасибо. Не думала, что друзья Алексея станут опекать меня после его смерти.
— Это потому, что я люблю тебя.
Объяснение в любви было столь неожиданным, что произвело на Нину ошеломляющее впечатление.
— И давно? — больше ничего не нашла сказать она.
— С того момента, как первый раз увидел…
— Обычно женщина замечает неравнодушие мужчины, но ты хорошо умеешь скрывать свои чувства. — Нине было жаль его. Он раньше не имел шансов и теперь, по ее мнению, тоже.
— Алексея я уважал, потому и скрывал. Он оказал мне неоценимую услугу еще в колонии для несовершеннолетних, взял в подельники, хотя мог унизить и опустить. Он по природе своей победитель, а в колонии законы волчьи. Я говорю с тобой открыто, потому что для тебя не секрет, каким бизнесом мы промышляем. — Нина утвердительно кивнула головой. — И если бы Алексей был жив — ты никогда бы не узнала про мою любовь.
— Я благодарна тебе за откровенность и за помощь. Не обижайся, но даже с уходом Алексея из жизни моя любовь к нему не угасла.
— И сегодня ты подтвердила это на деле, — согласился Тюлень. — Но у меня к тебе есть предложение личного характера. Только, прежде чем отказаться, подумай.
— Может, не будем затрагивать больную тему? — мягко сказала Нина. Она догадалась, о каком предложении пойдет речь.
— Если ты его отвергнешь, я не обижусь. Обещаю.
— Ну хорошо, — согласилась Нина.
— Подумай не только о себе, но и о ребенке. Я могу ему обеспечить будущее.
— Пожалуйста, Витя…
— Выслушай до конца, — настаивал Виктор. — У меня есть возможность раздобыть деньги, которые тебе и не снились. Все это достанется ему, — кивнул он на живот женщины. — Будем вместе воспитывать малыша, как брат с сестрой. Клянусь. Пальцем до тебя не дотронусь, если сама этого не пожелаешь. Ну что его ждет с матерью-одиночкой. Меня ты не любишь, но и другого у тебя нет. Решайся! Все бросим и сегодня же уедем, начнем новую жизнь. Встретишь достойного мужчину — препятствий чинить не стану. Готов пойти на все твои условия. — Нина больше не перебивала его и выслушала внимательно до конца.
