— Я раскрываю тебе глаза на правду.
— Не верю! Просто цепляешься за соломинку, рассчитываешь выпутаться и не отвечать за содеянное. Я должен тебя арестовать и сделаю это с чистой совестью. — Александр решительно двинулся к Атаману.
— Стоять! — Атаман направил на него ствол пистолета. — Я не для того сбежал из колонии, чтобы какой-то ухажер моей дочери отправил меня обратно.
Только теперь следователь понял, что совершил непростительную оплошность.
Вершков и не предполагал, что перед ним руководитель мощной, разветвленной, многочисленной преступной группировки, который забрал уже не одну человеческую жизнь, и, если его загнать в угол, не остановится перед очередным убийством. Но оба не догадывались, что противоборствуют два родных брата.
— Гражданин Казаков, предлагаю сдать оружие и следовать за мной. — Следователь был не из робкого десятка и приготовился к смертельной схватке.
Вершков сделал обманное движение вправо, но неожиданно кинулся влево. Атаман поддался на обман и выстрелил мимо. Александр прыгнул спиной на письменный стол и, выкинув резко вверх ноги, ударил по вооруженной руке.
Пистолет отлетел на середину кабинета. Следователь кинулся за ним. Но Алексей не хуже Александра владел своим телом. Он перемахнул через стол, подставил ногу сопернику и прыгнул на него сверху. Оказавшись в невыгодной позиции, Вершков встал в партер, подобрав под себя ноги и сильно ударив противника затылком в переносицу. Алексей отлетел, но на ноги вскочили оба одновременно.
Братья стоили друг друга. Следователь пытался несколько раз нанести удары: сначала по лицу, потом по корпусу, но безрезультатно. Соперник успевал уклоняться или ставить блок. Атаман уже понял, что по силе они равны, и как более опытный, не увлекался и не терял контроля, а больше оборонялся. В конце концов он подловил Александра на его же ошибке. Тот на какую-то долю секунды не прикрылся слева, и Атаман нанес мощный удар снизу в подбородок, отбросив следователя к стене. Он поднял с пола пистолет и направил его на противника.
— Папа, нет! — В кабинет вбежала Ксюша. От оклика дочери Алексей вздрогнул, и пуля лишь чиркнула по руке Вершкова, порвала рубашку и обожгла кожу. Он бы не задумываясь выстрелил во второй раз, но Ксюша загородила Александра собой.
— Отойди! — приказал отец.
— Нет! Я люблю его! — ответила дочь.
— Тебе придется выбирать между мной и им, — выдвинул условие отец.
— Вы мне оба дороги! — На глазах девушки выступили слезы.
— Что тут происходит? — В дверях появилась и Светлана.
— Мама, помоги, иначе отец убьет его! — обратилась Ксюша за помощью к матери.
— Уходите обе! — закричал Алексей. — Или вы ждете не дождетесь, чтоб он отправил меня за решетку?
— Он не тронет тебя, — уверенно заявила Ксюша. Она стояла спиной к Вершкову, расставив в стороны ноги и руки, а у того понемногу начинало проясняться в глазах.
— Простота хуже воровства. Да он спит и видит меня в зале суда. Я давно догадался об этом, но все надеялся, что из-за любви к тебе он отвяжется от меня.
Ксюша, не оборачиваясь, закинула руку назад, потрепала Александра за волосы и спросила:
— Ты ведь не отправишь папу за решетку? Скажи! Нет?! — У нее начали сдавать нервы. — Ну не молчи!
Александр отодвинул девушку в сторону.
— Я не могу поступиться законом.
— Что я тебе говорил? Он не оставляет мне выбора. — И Атаман вновь навел пистолет на голову противника.
— Нет! — Ксюша повисла у Вершкова на шее, таким образом вновь прикрыв его своим телом. — Все равно нет!
— Значит, этот проходимец тебе дороже отца! — Алексей приблизился и дернул дочь за руку.
Александр помог ему отстранить заступницу, а Светлана так и замерла в дверях в надежде на мирное разрешение конфликта. Она понятия не имела, что нужно делать в таких случаях, и опасалась своим вмешательством только подлить масла в огонь. Она не могла занять одну сторону: мужа или дочери, но была уверена, что Ксюшу тот не тронет.
Настораживала несговорчивость Вершкова, именно из-за него и могла разыграться трагедия. Как только Ксюша отлетела в сторону, Алексей вновь направил пистолет на следователя. Но противники находились рядом, и следователь двумя руками ухватился за руку с пистолетом. Атаман удержал оружие и ударил соперника свободной рукой по почке.
