— У меня нет часов, — ответил ему Игнатьев и, в свою очередь, поинтересовался у пассажира: — Вы не подскажите?
— Начало второго. — Тарас Поликарпович постарался изменить голос, но это не помогло.
— Товарищ подполковник? — Пискунова подвела отменная память на голоса. Он обернулся и с любопытством посмотрел на пассажира.
— Вы меня с кем-то путаете, — дал ему шанс Мирошниченко.
— Зачем вы меня разыгрываете, Тарас Поликарпович? — уверенно произнес прапорщик. — Давно вернулись в наши края? — Игнатьев, что называется, навострил уши и с интересом прислушивался к разговору.
— По-моему, задний правый баллон пробит, — пошел на хитрость попутчик, подкинув водителю головоломку.
— Не может быть, — машинально ответил тот, покрутив рулем из стороны в сторону.
— И все же проверьте, — посоветовал попутчик, отвлекая врага от главного. «Уазик» принял вправо и остановился. Водитель вышел из машины, обошел ее и постучал ногой по баллону. На всякий случай он нагнулся, чтобы убедиться собственными глазами в исправности колеса, ощутив в это же время прикосновение холодного металла к виску.
— Значит, Пискунов не ошибся? — спохватился он запоздало.
— Не дергайся! — грозно предупредил Мирошниченко.
— Но какой смысл вешать на себя убийство? — пытался найти выход водитель. — Вы уже отбыли наказание. И теперь вешать на себя новое преступление?
— Есть смысл, — заверил собеседник. Он не торопился, упиваясь местью. — Если бы ты только знал, как я тебя ненавижу! — Лицо его перекосила ужасающая гримаса.
— У меня есть шанс? — Игнатьев боялся сделать неловкое движение.
— Вряд ли.
— До меня дошло. Это ты убил полковника Сазонова, — ляпнул водитель и, наверное, сам не мог объяснить, для чего он это сделал.
— Ты всегда отличался сообразительностью, — усмехнулся Тарас Поликарпович, нажимая на спусковой крючок.
— Все-таки пробили колесо, — сказал вышедший из машины Пискунов. Хлопок выстрела из пистолета с глушителем он принял за звук спустившего колеса. Но, заметив лежащего без движения Игнатьева, прапорщик насторожился. — Что это с ним? — спросил он дрогнувшим голосом.
— Я его к праотцам отправил, — спокойно сказал Тарас Поликарпович.
— Вы и меня убьете? — пролепетал Пискунов.
— Поверь, я очень сожалею, но вынужден принять меры предосторожности.
Прапорщику ничего не оставалось, как использовать последний шанс и попытаться спастись бегством. Но он не успел сделать и двух шагов, как убийца сбил его подножкой, тут же приставил пистолет к затылку и выстрелил.
Мирошниченко оттащил трупы в придорожную лесополосу, уверенный, что их до утра не обнаружат. Затем уселся на водительское место и продолжил путь один.
Не доезжая двух кварталов до железнодорожного вокзала, Тарас Поликарпович оставил машину. Билет на поезд он взять не рискнул и воспользовался вновь товарняком. Только миновав несколько станций, он спрыгнул с товарного поезда и приобрел купейный билет до Саратова. В Саратове Мирошниченко проследил за Атаманом и Диксоном, выяснив их адреса.
Тюленя, Тихоню и Сотника он убивать не собирался по двум причинам: во-первых, на всех могло не хватить патронов, а вступать в рукопашную было настоящим идиотизмом, во-вторых, не считал их личными врагами, с которыми непременно нужно разделаться. Однако он допускал, что при определенных обстоятельствах никого не пожалеет.
Марат проснулся за несколько минут до звонка будильника. Он потянулся к прикроватной тумбочке и нажал клавишу на будильнике. В это раннее субботнее утро ему не хотелось уходить из дома, тем более, что вчера приехал в отпуск сын после года службы в армии. Но он еще позавчера договорился с Алексеем о встрече у Крутояровой и теперь вынужден был покинуть теплую постель. Прежде чем встать с постели, Диксон осторожно, чтобы не разбудить, поцеловал жену.
— Куда ты в такую рань? — спросила Марина, не открывая глаз.
— Извини, не хотел тебя будить. Мне нужно обсудить с Алексеем кое-какие дела.
— Мог бы несколько дней провести в семье, — упрекнула жена. — Не умер бы без тебя дружок. Мы Василия год не видели.
— Я договорился о встрече, когда еще не знал, что приедет сын, — оправдывался Марат, застегивая пуговицы на рубашке. — Нам нужно выяснить, откуда исходят угрозы.
