Лоранс уронила салатницу, и осколки разлетелись по всей кухне. Роди и Роберт сразу же бросились ей помогать.
– А что это значит? – спросил Роди, когда относительный порядок был наведен. – Это плохо?
– Да уж, не хорошо. Помнишь, я объяснял, почему вам лучше переехать ко мне?
– Помню.
– Так вот, теперь мой двоюродный брат хочет доказать, что мы с твоей мамой на самом деле не семья.
– Но ведь это неправда! – изумился Роди. – Роберт?!
– Видишь ли в чем проблема: изначально мы ведь заключили фиктивный брак. Кто же знал, что мы с твоей мамой окажемся двумя половинками и брак станет настоящим?
– А что будет, если выиграет этот человек?
– Наш брак будет расторгнут.
– И мы уедем от тебя? – В глазах Роди заблестели слезы.
Роберт усмехнулся.
– Не переживай. Еще посмотрим, удастся ли им доказать, что наш брак фиктивный!
В день суда Лоранс проснулась с первыми лучами солнца. Она посмотрела на мирно спящего Роберта и позавидовала ему. С того дня как они получили извещение о дате и времени судебного разбирательства, Лоранс не могла спать спокойно. Роберт же совершенно ни о чем не волновался. Он без устали, раз за разом повторял, что Бернард, представляющий их интересны, замечательный адвокат, что сам Роберт не раз обсуждал с ним линию защиты, да и вообще какая разница! Но Лоранс понимала, что разница весьма существенна. И собственная карьера волновала ее сейчас меньше всего.
Она осторожно поцеловала Роберта, несколько минут постояла, просто любуясь им, и спустилась в кухню. Когда домашние начали просыпаться, у Лоранс уже стоял на столе горячий завтрак, а сама она пила третью чашку кофе и размышляла, не случится ли у нее после этого сердечный приступ.
– Доброе утро! – Роди звонко чмокнул мать в щеку. – Ух ты, блинчики! Я уже умылся.
– Доброе утро. – Роберт поцеловал Лоранс и взлохматил волосы на макушке Роди. – Как настроение?
– Боевое! – Лоранс попыталась улыбнуться, но у нее не слишком хорошо это получилось. – Везет тебе, ты уже был в суде, знаешь, что и как!
– Мам, почему ты так волнуешься? Роберт ведь сказал, что ничего не изменится…
Роберт и Лоранс переглянулись. Они так и не решились сказать мальчику, что, если дело будет проиграно, дом, который Роди полюбил, перейдет во владение кузену Роберта.
Завтрак прошел вроде бы и непринужденно, но лишь Роди не ощущал ни малейшего дискомфорта. Он верил Роберту безоговорочно, и, если Роберт сказал, что все будет хорошо, значит, так оно и будет.
Лоранс решила, что Роди имеет право присутствовать на судебном слушании, ведь он член семьи, судьба которой сегодня решается, и потому в суд они ехали втроем. Лоранс мутило, наверное от волнения. Но, к удивлению самой Лоранс, как только в зал суда вошла пожилая суровая женщина-судья, ее волнение исчезло. Страшнее всего, как всегда, оказалось ожидание.
Роберт сидел рядом и держал ее за руку все время, пока выступал адвокат кузена Роберта. Он явно передергивал некоторые факты, и, когда Лоранс, полная негодования, пыталась вскочить и что-то сказать, Роберт чуть ли не силой удерживал ее. Особенно активно Лоранс вырывалась, когда в качестве свидетеля пригласили Брюса.
– Позвольте мне подвести итог. Лоранс и Роберт Хайлс заключили фиктивный брак, чему мы предоставили достаточные доказательства, как то: объявление мисс Гудстер в Интернете, показания свидетелей, да и сам факт такой скоропалительной женитьбы сомнителен. Благодарю. – Адвокат кузена Роберта сел на свое место.
Бернард поднялся и обвел взглядом зал.
– Конечно, мы не можем отрицать ни тот факт, что тогда еще мисс Гудстер вывесила объявление на сайт знакомств, ни сам текст объявления, с которым нас любезно ознакомил представитель противоположной стороны. Но в показаниях свидетеля позвольте мне усомниться. Насколько я знаю, мистер Брюс Селдвинг несколько лет назад работал вместе с миссис Хайлс, тогда мисс Гудстер. Это так?
Брюс кивнул.
– Между ними вспыхнул роман. Этот факт тоже невозможно отрицать. Я прав, мистер Селдвинг?
Брюс вновь кивнул, не понимая, куда клонит Бернард.
– От этой связи родился сын миссис Хайлс Джордан. Беда только в том, что мистер Селдвинг не пожелал взять на себя ответственность за ребенка. Вследствие чего тогда еще мисс Гудстер пришлось покинуть Лондон. Шесть лет она воспитывала сына, работала и совершенно не думала о карьере. И вдруг у нее появилась возможность вернуться в Лондон и начать все заново. Конечно, молодой женщине хотелось устроить не только свою карьеру, но и личную жизнь. Вот откуда и появилось это объявление. А что касается слов «срочно требуется муж» – миссис Хайлс работала в рекламном бизнесе и потому знает, как привлечь внимание аудитории, а заодно отсечь любителей просто… хм, познакомиться. Далее идет череда совпадений, впрочем, я еще не встречал ни одной пары, которая бы не считала, что их брак предопределен свыше и что их встреча – чудо. Таким же чудом оказалась и встреча мисс Гудстер и мистер Хайлса. А что же касается их брака, я бы назвал его не фиктивным, а скоропалительным. Решение было принято в состоянии влюбленности и сопровождающей ее горячки, но, судя по тому, что пара вместе скоро уже год, это было правильное решение.
