– Ну-у… – протянул Роберт.
Лоранс сердито посмотрела на него в упор.
– Правда, – признался Роберт.
– И что за условия?
– Я должен жениться до тридцати пяти лет. И должен иметь ребенка, мальчика, иначе все наследство досталось бы моему дорогому кузену.
– И ты решил воспользоваться мной и Роди?!
– Ну знаешь ли, Лоранс, ты тоже вышла за меня не по большой любви!
– Но я честно сказала об этом!
– А у меня не было повода сообщить тебе о своих причинах. И, сказать по правде, я не очень-то думал тогда о наследстве…
Но эту фразу Лоранс пропустила мимо ушей.
– Значит, все это время ты делал вид, что тебе с нами хорошо, втирался в доверие к Роди и ко мне лишь для того, чтобы получить наследство?!
– Лоранс, я понимаю, что ты сегодня многое пережила, но это не повод оскорблять меня! – ледяным тоном сказал Роберт.
На секунду Лоранс испуганно притихла, но тут же разошлась с новой силой:
– Ты нас использовал! А ведь Роди полюбил тебя, он принял тебя как отца! И что, лет через пять ты выставишь его из своего дома и прикажешь забыть о твоем существовании?
– Я не собирался никого ниоткуда выставлять. Я привязался к Роди, я считаю его своим сыном и хотел сегодня вечером попросить тебя разрешить мне усыновить его. Роди, я знаю, согласен.
– Это все фарс, просто фарс, я не могу верить даже тебе! – кричала Лоранс, и по ее лицу текли слезы.
– Ну с меня хватит! Я не желаю жить с истеричкой! – заявил Роберт.
– Ах я еще и истеричка! А ты…
Но Лоранс так и не успела сказать, кто, по ее мнению, Роберт. Он плавно сделал один шаг, прижал Лоранс к стене и впился в ее губы поцелуем.
Лоранс пыталась сопротивляться, но совсем не долго. Она так давно ждала этого! Целых семь лет. Губы ее дрогнули, разжались и ответили на поцелуй.
Когда Роберт оторвался от ее распухших и горящих огнем губ, от истерики не осталось и следа.
Он осторожно убрал руки и прикоснулся подушечками пальцев к синяку на щеке Лоранс.
– Больно? – участливо спросил он.
– Когда прикасаешься ты – нет, – прошептала Лоранс.
Она положила руки на плечи Роберта и зарылась пальцами в его волосы. Их губы вновь соприкоснулись. Страсть, словно океанские волны, захлестывала их. Дыхание перехватывало, ноги подгибались, но они уже не могли оторваться друг от друга. С легкостью Роберт подхватил Лоранс на руки и понес наверх, в ее спальню, где стояла большая кровать…
Этой ночью Лоранс впервые было по-настоящему тепло в этой кровати. Когда небо за окном начало сереть, она вдруг поняла, что именно Роберта искала всю жизнь и что только с ним она может быть счастлива.
– Я тебя люблю, – прошептала Лоранс.
Роберт прикоснулся губами к ее виску. Обида кольнула сердце Лоранс, ведь она ожидала тех же слов в ответ, но тут же нежные прикосновения прогнали холод из ее сердца.
Рождество Лоранс провела с самыми дорогими ей людьми: сыном, мужем и тетушкой. Тетя Агнес приехала в Лондон настроенная весьма скептически. Лоранс честно рассказала ей обо всем, что случилось с того дня, как они попрощались в аэропорту Амстердама. Агнес еще сильнее возненавидела Брюса и прониклась некоторой симпатией к Роберту. Но буквально за два дня ему удалось совершенно очаровать тетушку, и, улетая обратно, тетя Агнес даже взяла с Роберта обещание обвенчаться с ее племянницей и благословила его.
– Кажется, я ей понравился, – заметил Роберт по дороге домой.
Лоранс и Роди совершенно одинаково фыркнули.
– Что такое? – не понял Роберт.
– Да она от тебя без ума! – пояснила Лоранс.
– Ага! – поддакнул Роди. – Совсем как мамочка.
– Есть вещи, которые тебя не касаются! – строго выговорила сыну Лоранс, надеясь, что он не видит, как ее лицо залил румянец.
Она надеялась, что умело скрывает свои чувства, но раз уж и сын, далекий от любых сантиментов, обо всем догадался, как же над ней сейчас потешается Кэти?
Лоранс украдкой посмотрела на Роберта и улыбнулась. А какая ей разница, кто что думает? Она счастлива, и это главное.
В начале марта, когда о рождественском снеге все уже успели забыть и с нетерпением ожидали, когда же расцветут тюльпаны, Роберт вернулся домой мрачнее тучи.
– У нас проблемы, Лоранс. Мой дражайший кузен подал иск о признании нашего брака недействительным.
