– Знаешь, я подумала, что ни один нормальный мужчина не будет через сайт знакомств искать себе жену.
– Ты ведь ищешь не мужа, а фиктивного мужа, – заметила Кэти.
– В одном Дэвид был точно прав: я предлагаю мужчине сделку, а значит, он что-то захочет взамен.
– Интересно что? – Кэти хитро подмигнула.
– Даже не начинай! – возмутилась Лоранс. – Только этого мне не хватало! Я вообще опасаюсь, что в моем списке нет ни одного более-менее нормального мужчины!
– Не нужно пессимизма. Кто знает, как еще все обернется? Ну я пошла спать. Роди совершенно вымотал меня, а завтра мы собрались в парк аттракционов.
– Кэти, я так благодарна тебе… – начала было Лоранс, но подруга широко зевнула и жестом остановила ее.
– Мне сейчас слишком сильно хочется спать, чтобы выслушивать, как ты будешь рассыпаться в благодарностях. Встретимся утром.
Лоранс еще немного посидела в одиночестве, потом взглянула на спящего сына и отправилась спать. Конечно, неудача немного подорвала ее веру в счастливый финал, но разве можно было рассчитывать, что все получится с первого раза? Глупо. У нее впереди еще три попытки. Хоть какая-то да будет удачной. А сегодняшнее приключение можно отнести к тем жизненным анекдотам, которые приятно рассказывать в дружной и шумной компании.
Вот тетя Агнес посмеется! – подумала Лоранс, засыпая.
После второго свидания радужное настроение Лоранс померкло. Когда Лесли, очередной ухажер, вдруг посреди интересного разговора поднял руку и к чему-то прислушался, Лоранс поняла, что сегодня вечером вновь доведет Кэти до икоты.
Когда Лесли услышал все, что хотел, Лоранс вежливо у него спросила:
– Что ты слушал?
– А ты не слышишь? – с разочарованием спросил он.
Лоранс прислушалась.
– Какой-то забавный разговор? – уточнила она.
Лесли обреченно покачал головой.
– Как жаль, мне казалось, что ты одна из тех, кто слышит.
– Что слышит-то? – не выдержала Лоранс.
– Духов.
Лоранс осторожно поставила чашечку с кофе, положила руки на стол и внимательно посмотрела на Лесли. Нужно сказать, первое впечатление о нем у Лоранс было довольно приятным: слегка угловатый и не очень хорошо одетый, но с интересным и одухотворенным лицом. Да и общаться с ним было легко. Наверное, Лесли смог бы стать для Лоранс хорошим другом, если бы не последнее заявление.
– Ты слышишь духов? – переспросила Лоранс, опасаясь, что неправильно его поняла.
– С шести лет. Накануне моего дня рождения меня сбила машина. Я долго лежал в больнице из-за сильного сотрясения мозга. И уже там понял, что со мной что-то не так. Я видел людей, которых больше никто не видел, разговаривал с ними. Представляешь, как много в больнице душ умерших? Видно, из-за удара головой я начал действовать как антенна, улавливать разговоры духов.
– Умерших? – уточнила неизвестно зачем Лоранс.
– Да, умерших. Родственники и близкие моих друзей часто приходят ко мне со всякими просьбами. До своих они не могут докричаться, а я всегда на связи.
– И сейчас тебе сказали что-то важное?
– Бабушка моего приятеля попросила предупредить, чтобы он не покупал в этот четверг сыр с плесенью, он будет испорченным и вызовет расстройство желудка. Ты не обидишься, если я сейчас позвоню другу?
– Нет, что ты! Это же очень важно!
– Ты просто прелесть, Лоранс. Конечно, жаль, что ты не слышишь духов, как я, но ты добрая и отзывчивая.
Лесли улыбнулся и, выхватив из кармана телефон, отошел от столика. Как только он повернулся к ней спиной, Лоранс вытащила бумажник и бросила пару купюр на столешницу. Вряд ли Лесли сможет оплатить весь ужин, не хотелось бы оставлять его в ресторане мыть посуду. Лоранс выскользнула из-за стола и поспешила прочь.
Чудный мальчик, думала она, ловя такси, но я не хочу, чтобы и мой сын со временем начал слышать духов.
Вечером Кэти опять плакала от смеха, а вот Лоранс было уже совсем не смешно. Если и третий претендент окажется с какой-нибудь странностью, стоит ли ей идти на встречу с четвертым?
Сбежать от Ника оказалось гораздо сложнее, чем от Лесли. От отчаяния Лоранс даже стала подумывать, не выбраться ли ей через окно в туалете. Но как только она заикнулась, что ей нужно пойти попудрить носик, Ник сразу же сладко улыбнулся и шепнул ей на ухо:
