– А если все это вы просто выдумали? – осторожно спросила Лоранс. – Вдруг дети на самом деле любят вас?
– Я слышал их разговоры. Все они сводятся к двум проблемам: как быстро я украшу собой гроб и как бы посмотреть мое завещание. Я не хочу лишать их всего, все же это мои дети, и часть моей вины в том, что они выросли такими чудовищами, несомненно, есть. Но мне так хочется увидеть их разочарованные лица, когда я приведу в свой дом молодую женщину и скажу, что ей достанется все!
– Вам не кажется этот ход слишком рискованным? – спросила Лоранс, пытаясь как-то поддержать беседу на странную тему.
– Что вы! – Дэвид весело рассмеялся и замахал руками. Смех быстро перешел в надсадный кашель. Дэвид смутился и пробормотал: – Простудился. Эти кондиционеры просто проклятие! Под ними хорошо, а потом горло вылечить невозможно.
Лоранс сочувственно покивала.
– Вы спрашивали, не кажется ли мне эта идея слишком рискованной? Никакого риска! – откашлявшись, сказал он.
– А если эта молодая особа на самом деле решит завладеть вашим состоянием? – предположила Лоранс. Ей было интересно, какой выход из этой ситуации найдет опытный ловелас.
– Я же еще не выжил из ума, чтобы вот так просто все отдать неизвестно кому! – фыркнул он. – С женщиной будет заключен брачный контракт. Первоначально я просто предполагал дать ей какую-то сумму, как гонорар актрисе. Но когда увидел ваше объявление, понял, что можно все решить к взаимному удовольствию сторон, не тратя лишние деньги. Вы бы изобразили мою жену, а я – вашего мужа.
– Честно говоря… – начала Лоранс.
– Одну секундочку! – перебил ее Дэвид. – К сожалению, я не знал о том, что у вас есть ребенок. Это серьезно усложняет дело. Жениться на молодой красотке и дать ей увольнение, как только мои родственники вырвут половину волос на своей голове, а я насмеюсь вдоволь, – это одно, и совсем другое – жениться на женщине с ребенком. Мало ли какие юридические последствия это вызовет. Все же у меня своих детей пятеро, они все свиньи, но я должен думать в первую очередь о них. Вы милая девушка, Лоранс, но для моих целей совершенно не подходите. Прошу вас, только не расстраивайтесь сильно.
Дэвид утешающе похлопал Лоранс по руке. Он считал, что сильно огорчил ее своим отказом. Еще бы! Лоранс потеряла шанс стать женой такого мужчины, пусть даже и фиктивной.
Ее передернуло от этого прикосновения.
– Спасибо вам за этот замечательный вечер и за то, что показали это чудесное местечко. Может быть, еще увидимся как-нибудь. В не деловой обстановке? – Дэвид игриво подмигнул и поднялся из-за стола. – Напишите мне, когда найдете мужа, а я расскажу, как поиздевался над своей семейкой.
Дэвид еще раз подмигнул ей и довольно легкой походкой направился к выходу, то и дело посылая миловидным девушкам солнечные зайчики от искусственных крупных зубов. Кажется, испугалась не одна Лоранс.
Как только за Дэвидом закрылась дверь, Лоранс с облегчением вздохнула и придвинула к себе вазочку. Сейчас, когда помешанный на собственной неотразимости старичок ушел, мороженое показалось гораздо вкуснее.
Кэти хохотала до слез, когда Лоранс рассказывала ей о встрече с первым претендентом. Она то и дело просила подругу остановиться, вытирала глаза и хваталась за бока, приговаривая:
– Я же завтра не смогу встать с постели!
– Тебе смешно! – делано возмущалась Лоранс. – А когда он сверкнул так на меня зубами и гордо поправил парик, что мне нужно было делать? Смеяться нельзя – все же пожилой человек.
– Он, наверное, думал, что ты сейчас упадешь к его ногам и будешь умолять не обращать внимания на твоего сына, клясться, что тебе от него ничего не нужно, и обещать довести его родню до сердечного приступа… Ха-ха-ха!.. – Кэти икнула. – Ну вот, разве же можно так смешить людей! – Она покачала головой и, налив себе стакан воды, принялась пить ее мелкими глоточками.
– Ну-ну, а я, как только его увидела, не знала, как бы мне сбежать! Если бы рассмотрела его раньше, даже не подошла бы!
– Зато ты повеселилась.
– Тогда мне было не до смеха. Это же фильм ужасов: «Ловелас восстал из гроба»!
Кэти вновь расхохоталась, но Лоранс уже была настроена серьезно.
