– Мама! – закричал Роди, спускаясь бегом по узкой лестнице.
Лоранс распахнула объятия, и сын бросился ей на шею.
– Как дела, солнышко? – Лоранс поцеловала сына в макушку.
– Отлично! – сияя, ответил Роди. – А я сегодня видел во-о-от такого мотылька!
– Правда? – с неподдельным интересом спросила Лоранс. Ей на самом деле было интересно все, связанное с сыном, от его самочувствия до последних ярких впечатлений.
– Да! Я хотел его поймать, но тетя Агнес сказала, что это будет жестоко, ведь я могу повредить ему крылышки…
– Тетя Агнес как всегда права.
– А как твои дела? – с взрослым и серьезным видом осведомился Роди.
– Хорошо.
– Устала? Хочешь, я сделаю тебе ванну? – с важным видом спросил Роди. Он помнил, что мама как-то говорила: «Нет ничего лучше теплой ванны перед сном».
– Только после ужина.
– Привет, Лоранс! – Вслед за Роди спустилась тетя Агнес.
Лоранс с болью видела, как с каждым днем тетушка становится все старше и старше. Через три года ей должно исполниться семьдесят лет, но сил у нее все еще было в избытке, их хватало даже на непоседливого шестилетнего мальчика, и Лоранс предпочитала не думать о том, что случится, когда тетя Агнес оставит их.
– Привет. Хорошо погуляли?
– Завидуешь? – Тетя Агнес улыбнулась.
– Конечно! В офисе просто ужасно.
– В выходные поедем за город все вместе. Кстати, звонила Кэти, просила, чтобы ты, как только вернешься, перезвонила ей.
– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила Лоранс.
Тетя Агнес пожала плечами.
– Голос у нее был бодрый. Мне даже показалось, она хочет сообщить тебе какую-то хорошую новость. Может быть, твоя подруга наконец-то собралась замуж?
– Кэти? – Лоранс рассмеялась. – Чудеса на свете бывают, но это не тот случай. Пойду позвоню ей, что толку гадать.
В уютной гостиной Лоранс с удовольствием опустилась в кресло и задумалась. Какой номер набрать? Домашний, рабочий или сотовый? В конце концов, Лоранс решила, что уже довольно поздно и, раз Кэти так настаивала на ее звонке, значит, сидит дома и ждет. Она быстро набрала знакомую комбинацию цифр.
– Алло? – ответил на том конце провода родной голос.
– Кэти, привет, – поздоровалась Лоранс. – Что случилось? Тетя Агнес первым делом сказала мне о твоем звонке, я даже выпить воды не успела.
– У вас там жарко? – спросила Кэти.
– Если это все, что тебя интересует, достаточно было посмотреть прогноз погоды.
– Нет, я звонила по другому поводу. Как ты смотришь на то, чтобы вернуться в Лондон?
Лоранс рассмеялась.
– Мы ведь уже не раз обсуждали эту тему. Зачем же начинать снова? Мне нечего делать в Лондоне. Ты сама это прекрасно понимаешь, Кэти.
– Понимать-то понимаю, а если я скажу тебе, что обстоятельства изменились?
– Брюс ушел из «Колорз оф Кларк»? – совершенно спокойно спросила Лоранс и вдруг почувствовала, что ее на самом деле совершенно не волнует эта информация. Кажется, все, что было связано с Брюсом, наконец-то перестало вызывать у нее боль, словно умелый хирург ампутировал ту часть сердца, где расположилось жестокое чудовище, так долго терзавшее ее.
– Да бог с ним, с Селдвингом!
Лоранс ярко представила, как Кэти носится по комнате и машет руками.
– Так в чем же дело?
– У меня, точнее не совсем у меня, есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Если только у тебя остались хоть какие-то амбиции, – поспешила добавить Кэти.
Лоранс молча переваривала это вступление. Что же такое хотела сообщить ей подруга, от чего она должна прийти в неописуемый восторг?
– Ну? – поинтересовалась Лоранс, когда молчание оказалось томительным даже для нее. К тому же счет за международные переговоры и без того обещал быть внушительным.
– Я нашла тебе место топ-менеджера! – выпалила Кэти.
Лоранс опять замолчала. Она думала, как бы помягче осадить подругу. Все же Кэти делала это с добрыми намерениями…
– Кэти, я не просила искать мне место, – сказала она.
– Это не специально получилось. Пару месяцев назад Кларку заказали крупную рекламу одной японской корпорации, открывающей филиал в Лондоне, – скороговоркой, словно опасаясь, что Лоранс ее остановит, зачастила Кэти. – Мы успешно справились с заказом, и директор филиала пригласил позавчера мистера Кларка на ужин. Они разговорились о том о сем, и этот япошка…
