— Точно так, — сказал Кристиан с улыбкой, которая могла бы растопить самый мощный ледник.
Линн вздохнула и отвернулась. Остин облизал ложку от крема, точь-в-точь как Тайлер.
Кристиан засмеялся:
— Остин, милый, оставь немного крема для пирога.
— А шоколадная глазурь готова? — спросила Кенделл с выражением нетерпеливого ожидания на лице.
— Мы ее сделаем, когда свернем рулет, а потом поставим остужаться в холодильник, — объяснила Линн. — Не забывай, нам еще надо пообедать.
— Обед, — сказал Тайлер и попробовал угостить Кристана кремом со своей ложки, но не попал ему в рот, а размазал крем по всему лицу.
Линн фыркнула.
Кристиан усмехнулся, блеснув белыми зубами:
— Спасибо, маленький бесенок.
— Се, — сказал Тайлер.
Кристиан опять засмеялся:
— Спасибо, больше не надо.
— Вы похожи на снеговика, — сказал Остин, морща нос.
— Или на Санта-Клауса, — добавила Кенделл. — Сливочный крем похож на белую бороду.
Линн оценила невозмутимое поведение Кристиана в этой ситуации. Она взяла несколько бумажных салфеток и протянула ему.
— Санта-Клаус, можно мы скажем, что хотим получить на Рождество? — с хитрым видом спросил Остин.
— Конечно, — ответил Кристиан, — если сперва Санте дадут еще салфеток.
Линн взяла бумажное полотенце:
— Держи Тайлера, а я тебе помогу.
— Спасибо, — сказал Кристиан, подняв на нее взгляд.
— Я еще ничего не сделала.
— Важно желание.
Кристиан дал Тайлеру ключи от машины, чтобы его ручонки были заняты во время процедуры очищения от крема.
Линн оторвала несколько кусков бумажного полотенца:
— Я быстро.
— Не спеши, — сказал Кристиан хрипло, и дрожь прошла по ее спине.
Когда она поднесла полотенце к его лицу, ее сердце заколотилось. Странная реакция. Она не раз вытирала лицо ребятам со станции. Правда, сейчас это не кровь, а крем…
— Ну вот, почти готово.
Их взгляды встретились.
— Ты оставила крем у его носа и под подбородком, — заметил Остин.
— Да, правда. — Линн отвела взгляд от его глаз. Выбросила полотенце в мусорный бак и взяла новое. — Тут еще много крема.
— Жаль, — заметил Кристиан. — Ему могло бы найтись лучшее применение.
Линн хотелось включить вентилятор. И когда только тут стало так жарко?
Жаль, Велтон с понедельника берет отпуск от романов.
«Стой! Ты же не хотела завязывать с ним роман!»
— Этот крем должен был быть в пироге, — сказала Кенделл.
— Ну вот. — Линн стерла последнюю каплю крема с его лица. — Все в порядке.
Кенделл опустила ложку в кастрюлю:
— Здесь хватит крема, чтобы доделать пирог.
Линн вытерла руки:
— Ты права, Кенделл. Пожалуйста, намажь оставшийся крем на пирог, а я пойду переодену Тайлера.
Кристиан встал с перемазанным кремом Тайлером на руках:
— Хочешь, я отнесу его наверх?
Линн протянула руки, и Тайлер тут же перебрался к ней.
— Спасибо, но не надо.
— Хорошо, тогда я присмотрю за этой парочкой.
Старшие дети весело закричали.
— Смотрю, у тебя уже есть клуб фанатов, — заметила Линн.
— Стойте! — Остин указал на дверь кухни. — Вы оба стоите под омелой!
Линн посмотрела вверх. Большая ветка омелы свисала с косяка кухонной двери.
Она поцеловала Тайлера в щеку:
— Рождественский поцелуй для моего любимого.
— А Кристиан? — спросил Остин.
— Да! — Его глаза лукаво заблестели. — Твой любимый пожарный ждет поцелуя под омелой.
Линн эта идея не нравилась хотя бы уже потому, что ей очень хотелось поцеловать Кристиана.
— Вы должны поцеловаться! — настаивал Остин. — Это традиция.
— Я за традицию, — произнес Кристиан. — А ты?
— Она тоже за традицию, — уверенно заявила Кенделл. — Разве нет?
— Да. — Линн понизила голос. — Только ради детей, понял?
Кристиан кивнул.
Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, но Кристиан повернул голову, и ее губы оказались на его губах.
Что-то сверкнуло. Статическое электричество? Линн не знала. Она только знала — его поцелуй оказался горячим, таким горячим… Он обжигал, но обжигал очень приятно. Ее никто никогда не целовал так глубоко. Жар разлился по ее венам. Сердце забилось в четыре раза быстрее.
Что-то коснулось ее лица. Сладкое, липкое. Она открыла глаза. Тайлер.
О нет, нет! Линн резко отстранилась от Кристиана.
Велтон… Что она наделала?
Она посмотрела на детей у стола. Они весело ухмылялись.
