— Мы быстро замерзнем, если не будем двигаться.
Кристиан надел куртку.
— У меня есть чай, — сказала Линн.
— Спасибо.
— Здесь, наверху, сильный ветер. Около Тай-ин-Рок снег могло сдуть. Может быть, не стоит идти выше.
Кристиан почувствовал колоссальное облегчение. Он не любил показывать слабость, но сейчас хотел только одного: отдышаться.
Чувство вины обожгло Кристиана. Линн может расстроиться, если они не доберутся до Тай-ин-Рок.
— Если ты хочешь подняться и посмотреть, что там делается…
— Я передумала.
— Но…
В ее взгляде, когда она посмотрела ему в глаза, было молчаливое понимание. Не жалость. Просто сочувствие.
Она давала ему шанс отступить, не потеряв лица, не признав, что он устал, что он не в такой хорошей форме, как она. Его уважение к ней росло. И восхищение тоже.
— Тебе не надо притворяться, — сказал он.
— Ты о чем?
— У меня достаточно мужества, чтобы признать поражение.
Она откинулась назад и стала смотреть вдаль:
— Как здесь хорошо!
Кристиан проследил за ее взглядом. Прекрасный вид на ледник Элиот. Снег, скалы, синее небо…
— Я не могла бы жить нигде больше. И не хотела бы.
Он повернулся к ней, и у него перехватило дыхание. Она вся сияла. Красивая. Спокойная.
Линн глубоко вдохнула и откинулась назад. Ее куртка распахнулась, шерстяной свитер натянулся на груди.
— Здесь, наверху, — сказала она, — я чувствую себя ближе к небу.
Черт! Он уставился на ее грудь, как голодный подросток, а она раскрывает ему свою душу. Ему стало стыдно.
— Приятное ощущение.
Она посмотрела на него:
— Самое лучшее.
Линн достала из рюкзака еще один пакет, отломила кусочек пирожка и положила на ладонь.
Серенькая белолобая птичка появилась неизвестно откуда, села на руку Линн и стала клевать угощение.
— Здесь серые сойки не боятся человека.
— Я слышал, но никогда не видел их близко. — Он рассматривал птичку. — Ест прямо с твоей ладони.
— Они не улетают на зиму, — Линн положила на ладонь еще крошек, — а делают запасы. Серые сойки летают парами.
— Каждому хочется иметь пару, — сказал он лукаво.
— Серые сойки моногамны.
Кристиан невольно поморщился.
— Попробую угадать, — сказала она. — Тебя не устраивает это слово, так же как и связи, подружки и обязательства?
— Верно. Но откуда ты знаешь?
— У меня много друзей среди мужчин. Такая уж работа. Но у меня есть и подруги.
Кристиан вспомнил, что она говорила ему у себя дома.
— Зои Хьюз?
Линн положила на ладонь еще кусочек пирожка:
— И Карли Поттер, и Ханна Виллингхем.
Еще две серые сойки слетели с дерева и опустились на его руку.
— Моногамия, говоришь? Хотел бы я знать, как этот третий ладит с двумя остальными. Никогда не думал, что птицы могут быть такими сексуально непостоянными.
Линн тяжело вздохнула:
— Настрой свой мозг на здравую волну, Велтон. Птенцы могут довольно долго оставаться со своими родителями.
— Жить в семье тоскливо. — Он подложил птицам еще крошек. — Секс гораздо приятнее.
— Семья — это замечательно!
— Если только все домочадцы не хотят, чтобы ты бросил то, что тебе нравится, и вернулся домой. — Кристиан невольно сказал больше, чем хотел.
— Твоим родным не нравится, что ты живешь в Худ-Хемлете?
Тяжелый вопрос.
— Нет. Но мне тут нравится. И я не собираюсь позволить родным какими бы то ни было обещаниями заставить меня вернуться в Вильяметт-Велли.
— Но это же твоя семья! — Его удивила ее страстность. Она тронула его за руку: — Семья — это очень важно, Велтон. Ты просто не понимаешь, как тебе повезло! На свете есть кто-то, кто так тебя любит. Попытайся наладить отношения. Пойди на компромисс.
Кристиан никогда не видел Томас такой. Но ему нравилось чувствовать ее руку на своей руке.
— Мой дед не знает слова «компромисс». Он пойдет на что угодно, лишь бы заставить меня поступать так, как хочет он.
Ее пальцы сжали его руку.
— Заставить?
— Правильнее было бы сказать «купить». В юности я пытался понять, чего хочу от жизни. А дед не хотел, чтобы я уезжал…
Она отняла свою руку:
— И что ты сделал?
— Сел в машину и уехал на полтора года.
Она охнула:
— Полтора года? И что ты делал все это время?
— Лазил на скалы по всей Америке. Жил как бродяга. Спал в машине. Убегал от частных сыщиков, которых дед за мной посылал. Жил своей жизнью.
