– Он с гламурными цветочками, фантазер несчастный! – воскликнула Наташа.
– И что? – не понял Макар. – Подумаешь… Зато ни у кого в институте такого же не будет.
– Конечно, не будет, – ядовито произнесла Наташа. – Потому что нормальные люди не работают в ночных халатах. Ты бы мне еще домашние тапочки в виде собачьих морд с ушами на сменную обувь принес!
Макар предусмотрительно отошел еще на один шаг.
– А я принес… – медленно доставая из пакета тапки, ответил он. – Вот.
– Он еще издеваться вздумал! Сам носи! – Наташа вернула ему халат вместе с конфетами. – Где мой, обычный и белый, как чистый лист бумаги?
– Пал смертью храбрых…
– Я же говорил, что он халат сожжет или порвет, – ухмыльнулся Геннадий.
– Можно подумать, ты лучше меня этими делами занимаешься! – огрызнулся Макар.
– Нет, конечно, – охотно ответил Геннадий. – Но я и не берусь за работу с тонкими материями. Мое дело – стены сверлить, ковры вещать, краны чинить, стиральную машину ремонтировать… Мало ли работы найдется для мужских рук?
– Завтра же принеси мне нормальный рабочий халат! – приказала Наташа.
Макар промолчал.
– Слушайте, – спросил Геннадий, меняя тему разговора. – А почему мы стоим здесь и не заходим в институт?
Наташа указала в сторону собрания.
– Директор объявил, что отправляет персонал института в отпуск на время ремонта здания, – пояснила она. – Месяц беззаботной и неоплачиваемой жизни нам обеспечен.
– Ну, блеск! – ахнул Макар. – И что мы теперь будем делать… без денег?
– У меня есть отличная идея по этому поводу, – воскликнула Наташа.
– Какая?
– Вы возьмете меня в свою команду целителей.
Троица на время застыла от изумления. Особенно ужаснулся Владислав, намеревающийся объявить перерыв в работе целительской группы месяца на два-три – на время, отведенное им на штудирование принесенных Наташей книг и на проведение ряда опытов над чертями.
– Это еще зачем? – воскликнул Макар. – Твое появление добавит нам не денег, а головной боли.
– Влад с ней справится, – отпарировала Наташа.
Владислав жестом приказал коллегам замолчать, пока на их речи не обратили внимания сослуживцы.
– Предлагаю пройти вон туда, – он указал на стоявшие в отдалении от толпы скамейки, – и обсудить нашу ситуацию в более мирной и спокойной обстановке.
Оглянувшись в сторону коллег – не наблюдает ли кто за ними, – четверка направилась к скамейке. Макар, мрачно поглядывая на лаборантку, сорвал с пакета ленточку, раскрыл коробку и разом сунул в рот три конфеты.
– Сам съем, – сказал он. – С ромом, между прочим. Никто не хочет?
– Смотри, напьешься! – предупредил Владислав. Ему представились крохотные черти, бегающие по голове Макара, объевшегося конфетами до состояния не вязания лыком, и по одному выдергивающие волосы из его шевелюры.
– Нет, спасибо, – ответил Геннадий. Владислав тоже отказался, а повторно предлагать конфеты Наташе Макар не стал и съел их в полном одиночестве, из принципа. И халат подарил проходившей мимо старушке, наговорив с три короба о новой акции института, руководство которого решило в честь юбилея директора подарить самым бойким старушкам по новому халату. Так сказать, доказать, что наука не забыла о людях и до сих пор всячески пытается им помочь.
Старушка поблагодарила, назвала Макара приятным молодым человеком, пожелала ему добра и счастья, и ушла, светящаяся радостью на половину микрорайона.
Макар по-детски показал Наташе язык: раньше не взяла халат, а сейчас поздно метаться. Пусть в нём ходит человек, по достоинству оценивший этот скромный и безвозмездный дар.
– Стало быть, ты желаешь работать с нами? – спросил Владислав. – Но что ты собираешься делать в группе, если мы сами не уверены в ее дальнейшем существовании?
– Как это, не уверены? – удивился Геннадий. – Я очень даже уверен. И Макар тоже.
– Я здесь – главное звено, – напомнил Владислав.
Наташа пожала плечами.
– Консультировать, конечно, – пояснила она. – Я же прочитала кучу материалов на тему изгнания духов!
– Ха! – буркнул Макар, просматривая одну из книг. – Специалист по ахинее. Немного толку от псевдонаучных записей.
– Зато избавлять людей от головной боли путем дергания чертей за хвосты – это строго научный метод, – отпарировала она. Макар открыл рот, но не нашел, что ответить. – Вот и дальше молчи, пока умные разговаривают.
