Тот не подвел. Пока все хохотали до слез, Крис, не останавливаясь, диктовал, иногда поглядывая на Марту:
— Славная, добрая, милая, чудесная…
Княжна краснела. А когда до двери остался один шаг, Крис на мгновение замолчал. Все замерли, ожидая триумфальной развязки.
— Яхонтовая! — воскликнул Крис, и новый взрыв хохота потряс замок.
Денис вставил ключ в замок, повернул два раза, но дверь не поддалась! Жених вопросительно обернулся к Марте, но княжна сама не знала, что произошло.
— Ты должен крикнуть, как сильно ты любишь! — сказал кто-то изнутри.
— Настя! — закричал Денис во весь голос. — Я люблю тебя так сильно, как никто никогда никого не любил!!!
Послышался звук отпираемой щеколды. На пороге комнаты появилась ослепительно прекрасная девушка. Жених и невеста слились в долгом поцелуе под бурные аплодисменты и ликующие возгласы.
— Ребята, познакомьтесь! — сказал Денис, подводя принца к княжне. — Марта, это Кристофер, свидетель с моей стороны. Крис, это Марта, Настина сестра.
— Мы уже знакомы, — сказал юноша, целуя руку смутившейся девушке. — Как Каролина? Наверно, уже совсем взрослая?
Крис улыбался. Он словно светился. Он был очень красив.
— Нет, — пролепетала Марта, не совсем понимая, о чем ее спросили и что она говорит. — Да.
— А можно на нее посмотреть?
— Вы хотите…
— Ты, ты, — тут же поправил молодой человек.
Они отделились от общей группы и прошли в мастерскую. Щеночек, увидев Криса, словно обрадовался и смешной заваливающейся походкой потопал к нему. Принц подхватил собаку на руки — у него были очень красивые руки с длинными пальцами. На безымянном пальце правой руки было кольцо с аметистом.
Крис гладил ее собаку, и Марта чувствовала совершенно особое волнение при этом… Когда принц отдавал ей щеночка, девушка неизбежно коснулась его ладоней. Сердце забилось с бешеной скоростью и нагнало столько крови в голову, что княжна еще долго оставалась разрумянившейся.
Все последующие события Настиной свадьбы Марта воспринимала в ракурсе того, где находился в это время эсверский принц. Вот они стоят рука об руку за венчающейся парой и словно тоже бракуются. Не верно это только частично. Совершающийся обряд связывал и их определенными обязательствами — друзья молодых принимали на себя ответственность за благополучие данного союза. Из церкви они едут в одной карете, а за свадебным столом сидят друг напротив друга.
Когда кончились многочисленные официальные тосты, и началась неформальная часть, Крис подсел к Марте.
— Ты пишешь стихи? — неожиданно спросил он.
— Я? — удивилась Марта. — Нет, только картины…
Крис засмеялся:
— А я пишу.
— Зачем?
— Читаю девушкам…
У Марты было озадаченное лицо — она не понимала хода беседы. А Крис громко и невероятно радостно рассмеялся:
— Ты же не знаешь! Расколу-то скоро конец! Вот Великую Битву справим и все заживем единым миром!
Теперь в Мартиных глазах зажглась тревога:
— Война? Когда?
Крис внимательно посмотрел на девушку и сменил тему:
— А что означает твое кольцо?
Вопрос был правильный. Марта уже успела наделить подаренный бабушкой серебряный перстень определенным смыслом.
— Это два крыла? — принц снова попал в точку.
— Да, — пролепетала Марта. — В сказании о Магах есть такие слова…
Крис тут же подхватил:
— Отольют свет в серебро
И отпустят в небо добро
И блеснет крылами заката
То, что нашим было когда-то.
Марта, не отрываясь, смотрела на Кристофера. Прозвучавшее было паролем, ключом, кодом. Ей начало казаться, что этого человека она знает всю жизнь.
— А откуда у тебя эта царапина? — опять без всякого перехода спросил принц и тут же предположил. — Каролина?
На левой щеке у Марты «красовалась» приличная царапина. Ночью из подушки вылез кончик пера. «Масштаб разрушений» был серьезным. Но в предпраздничной суматохе княжна забыла припудриться.
А потом они уже танцуют. Все танцы, без исключения и перерыва. Когда приглашенный оркестр играл быструю музыку, они двигались на расстоянии, но совершенно синхронно. Когда звучали медленные мелодии, Крис обнимал ее так, как никто и никогда не обнимал ее. Молодые люди и не заметили, как умолкла музыка, подошли к концу свадебные торжества, и они остались одни в зале. Все еще обнимая княжну, Крис прошептал ей на ухо:
