Крис понял, что так развеселило Марту, и улыбнулся:
— Давайте, я расскажу о другом. Дэн входит в научную группу, возглавляемую его дядей, королем Максимилианом. Они собирают и анализируют материалы по Делу Никсагора Проклятого.
Марта широко раскрыла глаза.
— Недавно были обнаружены новые свидетельства о пребывании Сына Божия на Земле. По этим документам получается, что Никсагор был лучшим учеником Ильвелина. По просьбе учителя он пошел на предательство, чтобы грехи человечества были искуплены. Тем самым Никсагор заслужил право сидеть рядом с Ильвелином в Небесной Обители…
— Ах, какая прекрасная версия! — воскликнула Марта. — Вот бы все было именно так! Мне почему-то с детства покоя не дает судьба Никсагора!
Крис как-то странно посмотрел на девушку. Марта даже немного смутилась своей экзальтированности и искренности. Молодой человек ожидал продолжения, но девушка уже сидела, потупившись.
— Трибунал Нравственности категорически не согласен с этой трактовкой, — сказал он. — Не исключено, что скоро все разработки будут прекращены.
— Ах, этот Трибунал… — опять не удержалась Марта.
— Вы имеете что-то против Трибунала? — спросил Крис изменившимся тоном.
Легкий холодок пробежал по спине девушки. Она медленно подняла голову, но, увидев смеющиеся глаза, покачала головой.
— Простите! — сказал Крис с чувством. — Не стоит так шутить в наше время. Надеюсь, никто из ваших родных не пострадал?
— Нет, — эхом отозвалась Марта, — никто из моих родных не пострадал…
Через некоторое Крис продолжил рассказ о королевстве И-и, но Марта почти не слушала его. Глядя на огонь, она думала о том, скольких вещей, обстоятельств, людей все-таки нужно бояться. Окажись Крис осведомителем Трибунала, сейчас бы ее уже арестовали.
— Нет, Марта, бояться никого не нужно, — вдруг донесся до нее голос Криса.
Марта так и подпрыгнула на месте.
— Вы устали, вам надо поспать, — тихо сказал Крис.
И девушка действительно почувствовала невероятную усталость. Глаза ее слипались. Нечто удивительное чудилось ей в облике спутника, но слов уже не было, кроме тех: «Вы устали, вам надо поспать». Крис укрыл девушку пледом и взял себе щеночка.
Марта проспала всего часа два, но открыла глаза бодрой и отдохнувшей. Уже рассвело. Ее новый знакомый сидел неподалеку и что-то нашептывал собаке. Подняв голову, он приветствовал девушку.
При свете дня Марта заметила, что глаза у Криса серебристые, кожа белая-белая, убранные в хвост волосы насыщенного русого оттенка. Только сейчас девушка поняла, что ее знакомый не просто мил, а потрясающе хорош собой. Она смешно провела рукой по собственному лицу, боясь, что сон оставил на нем дурные следы. Зачем-то сняла берет — тонкие, длинные, вьющиеся спиральками волосы рассыпались по плечам. Боясь, что теперь выглядит лохматой, судорожно принялась искать расческу.
— У вас очень красивые волосы! — заметил Кристофер. — Но вы только посмотрите, что стало с нашей собакой!
Он так и сказал с «нашей» и подошел ближе. За ночь щенок значительно подрос, его глаза открылись. Марта оторопело приняла собаку.
— Это какая-то новая порода? — интересовался Кристофер. — Она взрослела у меня на глазах…
Княжна гладила собаку, ничего не отвечая.
— Надо срочно придумать ей имя, — сказал молодой человек.
Марта задумалась.
— Назовите ее Каролиной, — предложил Крис.
— Прямо как «королевой», — заметила Марта. — А откуда это имя?
— У меня в детстве такая собака была, очень добрая и преданная.
Полчаса спустя Марта с Каролиной и Кристофер тронулись в путь. Они расстались на развилке, дальше дороги расходились. Одна вела к Грет-Лоттскому замку, другая — к Охотничьему домику, где собирались друзья жениха.
Через час Марта подъехала к Грет-Лоттскому замку. Тут во всю шли приготовления к свадьбе. В Белый зал тащили мебель со всех этажей. Пол был засыпан осенними листьями и разноцветными лентами, из которых делались всевозможные украшения. Где-то распевались, где-то кричали, где-то смеялись, где-то билась посуда.
— Марта, какое счастье, что ты приехала! — Анастасия бросилась на шею сестре. — Мы ничего не успеваем! Совершенно ничего! Как бабушка? Нет, ну, я же просила так не делать!!!
