Все опять захохотали так, что наверно было слышно на два этажа вниз. Верхних-то не было, комната была последней в башне.
— А одежда?
— Я думаю, это должно быть что-то в высшей степени экстравагантное, — подхватила тему Эльза, за которой закрепилась слава модельера — свадебное платье для Настены шили по ее эскизу. — Я думаю, золотистое бикини и полупрозрачные накидки будут очень кстати. Плюс сандалии со шнуровкой до колен.
— Девчонки, вам бы все шутить, — подала голос Настена. — А завтра в замке будет множество молодых людей…
— До завтра я не успею пошить всем бикини! — с комичным отчаянием возвестила Эльза.
— Ну, хотя бы накидки! — завыли девчонки.
— Вы как дети! — развела руками Настена. — А, возможно, завтра найдете свою вторую половину.
— Вторая — это уже роскошь. Тут хотя бы первую…
Все хохотали просто до изнеможения, а Настена с таинственным видом произнесла:
— Между прочим, среди приглашенных будет наследный принц Эсверии.
Марта почувствовала, как волна прошла по телу — Эсверия.
— Кристофер Ив, восемнадцать лет, — продолжала сестра. — Очень красивый, интересный, образованный молодой человек.
— Без вредных привычек. Не женат, — закончила описательную характеристику Николетта.
У Марты начался то ли жар, то ли озноб. Она бы может, рассказала про давешнюю встречу, но прозвучало:
— Нет, принцы — это безнадежно. Они еще родиться не успели, а их уже с кем-нибудь обручили. Дальше троюродных сестер обычно дело не идет.
Кто-то из девочек продолжил тему:
— Я слышала, что пока наследники взрослеют, в замках специально держат множество фрейлин. Ну, вы понимаете…
Все поняли, Марта, пожалуй, чуть меньше, чем остальные. Барышни вздохнули. Марте показалось, что ее вздох был самым тяжким.
— Настена, пообещай, — сказала Джулия, — если Дэн станет королем и у вас родится сын, ты разрешишь ему жениться на простой.
На самом деле, это была запретная тема, о которой старались не говорить. Молчаливое соглашение шло то ли от суеверного опасения спугнуть удачу, то ли от трепетного отношения к высоким материям престолонаследования. Дело в том, что Денис был одним из четырнадцати племянников бездетного короля И-и. Не самым старшим, но самым любимым.
Девушки поболтали еще о праздничных нарядах. По просьбе Настены приоткрыли завесу над программой завтрашнего выкупа невесты и разошлись спать. Вернее, Диана, Николетта, Джулия и Эльза ушли к себе. А Марта с Настеной остались, проводя последнюю ночь вместе.
Уже умывшись и надев длинную теплую ночнушку, Марта вспомнила о подарке, который передала бабушка для Настеньки. Она достала из сумки атласный мешочек, но когда сестра его развязала, на кровать выпало два мешочка поменьше. Каждый был перехвачен лентой с вышитым именем.
— Здесь и для тебя подарок!
— Странно, — удивилась княжна. — Бабушка ничего не говорила…
Через секунду девушки с восхищением рассматривали подарки.
— Ах, какая красота! — восхищалась Настена, держа на ладонях изящное жемчужное ожерелье. — Мне так не хватало чего-нибудь на шею к свадебному туалету! А вот еще и жемчужные серьги! И камея! И кольцо с бриллиантом! И перстень с сапфиром! Откуда у бабушки все это?
Марта не знала. Она не могла оторвать взгляда от янтарной подвески. Потом надела кольцо из такого же живого и сладкого камня. Примерила еще одно с изумрудом и цепочку с такой же зеленой восхитительной каплей. Как зачарованная, смотрела на крупный серебряный перстень, словно двумя крыльями обнимающий палец. Еще долго сестры разглядывали себя, передавая друг другу зеркало с резной деревянной ручкой.
