— Вы бежите от ответственности…
— Я не хочу убивать…
— Так вы, наоборот, убьете тех, кто еще может жить.
— А вы?
— Я намереваюсь спасти еще не зараженные растения.
— Дорога в Ад вымощена добрыми намерениями.
— Нет, добрыми намерениями вымощена дорога в Рай. А вот Ад вымощен злыми намерениями, даже если благодаря им осуществлялись «добрые» дела.
Больше Кристофер Ив ничего не сказал. Он выкопал яму и стал бросать туда охапками растения из «седьмой полосы заражения». Карина не собиралась помогать своему спутнику. Но очень скоро примкнула к нему. Девушка руководствовалась очень сложной мотивацией. Она знала, что Крис поступает дурно, но понимая, что он не остановится, предпочла разделить с ним непосильное бремя вины.
Светало.
В лучах восходящего солнца к ним летел Эрик Тонсильванский.
Карина вся внутренне сжалась. Однако из разговора королей оказалось, что никакой вспышки смертности ночью не наблюдалось. В следующие дни путешественники покончили с остальными зараженными цветами. Когда эпидемия была остановлена, территория королевства оказалась практически голой. Однако на численности тонсильванцев это никак не сказалось. На празднике в честь путешественников небо так и сверкало крылышками. Карина не могла это объяснить. Но она так радовалась, что все позади! А уж как были счастливы цветочные эльфы! У короля Эрика было целых ДВЕ радости!
— Я покажу вам чудо! — подлетел он к путешественникам.
Они вышли из красочного кольца тонсильванцев и направились к полям, на которых еще совсем недавно Карина и Крис боролись с смертоносной пыльцой.
— Вы знаете, мне удалось найти свое тело-растение. Кроме вас, мне не с кем поделиться этой радостью — завет преподобного Мага не должен быть нарушен. Но случайности нельзя предугадать! Вот вторая часть меня! — король Эрик показал на крошечный столбик, еле видный из земли.
Карина видела, что это растение сорвано еще в первую ночь.
— Вы, наверно, ошибаетесь? — пробормотала она.
— Нет, нет! — король Эрик радостно мотал головой. — Это и есть мое тело-растение!
— Но здесь же отсутствуют стебель и цветок…
— Это неважно! — счастливо улыбаясь, отозвался король. — Главное, что корень цел!
С этими словами тонсильванец присел на видневшийся из земли обрезок стебелька и тут же превратился в растение под названием «корона». Вытянулся длинный стебелек, распустились красные цветочки, и острые листики приветливо помахали изумленным странникам. А потом стебелек вспорхнул и снова превратился в короля Эрика.
— Ничего не понимаю… — Карина обернулась к Кристоферу.
Тот уже давно тихонечко смеялся и больше не сдерживался. Девушка чуть не задохнулась от возмущения, потому что поняла, что Крис с самого начала знал, что срывать растения еще не значит их убивать.
— Но зачем вы так… — насупилась она.
— Я хотел показать, как мало вы знаете себя! — беззаботно отозвался тот. — И теперь у вас меньше оснований для осуждения Констанцы и Рудольфе.
Карина хотела обидеться. Но почему-то не обиделась. Какое это все-таки было облегчение!
— Карина, вы делаете успехи! — заметил Кристофер, когда на следующий день они двинулись в путь. — Существование цветочных эльфов вы пережили значительно лучше, чем говорящих животных.
Девушке были приятны такие слова, но, тем не менее, она сказала:
— Все оказалось слишком просто! Король животных — собака, король цветов — эльф. Теперь Луна окажется правительницей Долесонии, а придорожный камень будет вести дела Бодияра Геолога. Мне даже странно, что где-то мы встречаем людей. По большому счету, они должны быть только в наших с вами государствах.
— Нет! — засмеялся Крис. — По большому счету, люди должны быть только у меня!
Однако скоро путешественникам стало не до веселья. Лес, который начинался от западных границ Тонсильвании, становился непроходимым. Небо исчезло за непроницаемым пологом. Всадники спешились. Крис двинулся впереди, прорубая мечом дорогу. Карина шла следом, ведя Мельхиора и Земляничку. Всем здорово доставалось от цепких ветвей.
— Мы совершенно забыли о нашем плане двигаться к плато Никсагора, — напомнила как-то девушка.
