Он обернулся к Карине. Никогда прежде не видела она такой муки в лице спутника:
— Карина, вы ведь не надевали этот костюм?
— Нет, — честно призналась Карина. — Я ночью только взяла его, но…
— Руки!
Карина не поняла.
Крис сам схватил ее руки и перевернул ладонями кверху. На подушечках пальцев виднелись красные пятна.
— Боже мой! — прошептала Карина. — Что это?
— Не знаю, — Крис не выпускал ладоней девушки. — Болит?
И тут же Карина ощутила легкие раздражающие покалывания.
— Крис, щиплет, — простонала она, скорее от ужаса, чем от боли.
Эсверец действовал решительно. Карина даже не поняла, что в ту минуту была на пороге гибели. Зеркальная краска оказалась чудовищным ядом! Крис обработал раздраженные участки кожи какой-то мазью, а потом заставил девушку отхлебнуть чистейшего спирта из фляжки.
— Пойдемте, — сказал эсверец, подождав, пока спутница откашляется. — В замке случилась беда…
Они вышли в коридор. На этот раз окружающая тишина показалась им зловещей. Крис наугад толкнул первую дверь, и путешественники оказались в комнате, очень похожей на ту, что занимала Карина. На кровати, укрывшись одеялом, неподвижно лежал человек. Крис подошел к нему и сдернул одеяло.
Чудовищная картина предстала пред их глазами…
Обледеневший, скрюченный болью, в луже вонючей слизи лежал мертвый человек. Крис закрыл ему глаза, Прочитал молитву. И бросился вон. Карина понеслась следом. Крис ворвался в соседнюю спальню. Там было то же самое. И в следующей, и в соседней комнатах повторилась та же картина. Умершие страшной смертью мужчины и женщины, дети и подростки лежали поперек и вдоль своих кроватей, и везде лежали костюмы насекомых…
Кцрина и Кристофер метались с этажа на этаж, тщетно пытаясь найти кого-то в живых…
— Стойте! — крикнула Карина, когда они уже были на шестом этаже. — Слышите?
Откуда-то раздавался детский плач. Первый раз в жизни девушка почувствовала облегчение при этих звуках. Карина и Кристофер поспешили вперед. И скоро остановились перед маленькой дверью. Из медной скважины торчал большой ключ. Крис повернул его. Тут же стало тихо. В скупо освещенной комнате на низкой скамеечке сидел ребенок. Увидев незнакомцев, он испугался и обрадовался одновременно:
— А где моя мама?
— А кто твоя мама?
— Кухарка.
Беглого осмотра хватило, чтобы понять, костюма из зеркальной ткани нигде нет.
— Сколько ты сидишь в этой комнате?
— Меня еще вчера днем заперли. _?
— Мы… там… с ребятами… случайно испортили пирог. Вернее, это Теодор меня толкнул. Мама ничего не видела и наказала меня… Я из-за этого весь карнавал пропустил… Скажите, там было здорово?
Путешественники не нашлись, что ответить.
— Оставайтесь здесь, я закончу осмотр! — коротко распорядился Крис.
Карина стала расспрашивать мальчика об обитателях дворца, с которыми так и не успела познакомиться… Ее вопросы сыпались один за другим — девушка боялась, что ребенок сам захочет узнать что-нибудь.
— Самый главный человек — наш король Фердинандо Ворликийский, — рассказывал маленький Марио. — Он начал править задолго до моего рождения…
«А закончил сегодня утром», — Карина с тоской вспомнила королевскую опочивальню и приконченного невыносимой болью бронзового человечка, который так радостно тряс ей руку накануне.
— …У него трое сыновей и дочка Белла. Классная девчонка, совсем не задается. Мы часто вместе играем…
«Играли»,-чуть не плача, подумала Карина, вспомнив, что они увидели в кроватке под кружевным балдахином. Различить там можно было только кукол…
— …В этом году многие не смогли приехать, к сожалению…
«К счастью!»
— …Но я сам видел графа Больдоро, графа Коро, графиню Атиано…
Карине стало плохо от этого перечисления. То, что они видели в комнатах, мало походило на людей, но у всех были свои имена.
В коридоре послышались голоса. Распахнулась дверь. Женщина с распухшими губами и мокрыми глазами бросилась к мальчику и разрыдалась, прижав его к груди. За сегодняшнее утро она уже потеряла мужа и двоих дочерей.
Снаружи стояло человек тридцать. Все они остались живы благодаря тому, что не попали на карнавал. В основном, это были слуги. Все смотрели на Кристофера Ива, как на главного.