— Что это? — просипела Марта вмиг пересохшими губами.
— Поражение в час победы… — прошептал Леон.
Кровавая волна, поднявшись над каменной стеной, хлынула во двор Грет-Лоттского замка и ударила по нему с чудовищной силой. Марта с Леоном почувствовали, кик накренился пол. В следующую секунду они уже кубарем катились куда-то вниз, хватаясь руками за скользящие ковры и пакеты с подарками. Грохот стоял оглушительный. Черная пыль заволокла все вокруг. Они падали и падали вниз. Вместе с мебелью, картинами, книгами, собакой. Им навстречу от земли летели камни. И Марта даже смогла напоследок удивиться — как такое возможно?! Но скоро ее поглотила невыносимая боль во всем теле, а за ней наступила чернота…
…Ей снился голос…
…Он выхватывал ее из небытия и отпускал; пробуждал и убаюкивал; рассказывал и выспрашивал…
…Голос бывал разным: рассыпчатым как зерно, мягким как гусиное перо, теплым как весеннее солнце…
…Она жила только, когда звучал этот голос. Когда он замолкал, яркая вспышка боли рассекала бесконечную ночь, которая потом медленно и ползуче стягивала свою рану…
…Чтобы предотвратить возникновение этой боли она отправилась следом за голосом…
И даже открыла глаза. В белом облаке света перед ней стоял Кристофер Ив. Марта ничего не понимала.
Когда принц приехал? Что делает в ее комнате? И почему… это не ее комната?!!
— Где я? — отвыкшим от звука голосом спросила княжна.
— Марта, какое счастье, что вы пришли в себя!
— Где я?
— В Эсверии. В моем дворце.
— Где? — Марта попыталась приподняться, но руки и ноги оказались стянутыми какими-то непонятными жгутами.
— Сейчас, сейчас, — молодой врач начал быстро отстегивать от тела девушки ремни и отключать провода. В ряде случаев это сопровождалось странным писком и гудением. Вокруг гасли маленькие лампочки, которые Марта замечала только, когда они переставали светить. Девушка присела на кровати, но жуткая слабость не позволила ей сохранить это положение.
Крис взбил и приподнял подушки за ее спиной.
— КРИС, Я НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ!
— Сейчас я объясню. Объясню, — занервничал Крис. — Произошло огромное несчастье… На ваш замок напали силы Зла… Они разрушили его и…
— Что с другими? — тут же спросила княжна. Крис молчал.
— Как Леон? Люк? Пэм?
— Леон уехал два месяца назад…
— Что?! Сколько?!!
— Два месяца назад.
— Прошло столько времени!
— Дорогая Марта, — сказал Крис. — Вы очень сильно пострадали после катастрофы с Грет-Лоттским замком… Более полугода вы находились в коме…
Княжна в безмолвном ужасе уставилась на молодого человека.
— А остальные? — прошептала она.
Рано или поздно на этот вопрос Крису нужно было ответить.
— Марта, — очень медленно заговорил он. — Моя дорогая Марта… Только вы и Леон уцелели после всего. И еще Каролина… По счастливой случайности вы оказались на самом верхнем этаже здания, когда оно начало рушиться. Нам никого не удалось спасти…
Крис физически ощущал боль Марты. Он знал, что вынести эту боль невозможно. В его руках сверкнул шприц:
— Поспи, моя дорогая… Поспи…
Кристофер Ив спас отца и вернул трон потомкам преподобного Эсвера. Однако Донотан Синеокий отказался от престола — он не смог простить своему народу предательства. После длительных раздумий Крис принял корону. Он сразу прекратил действие Трибунала Нравственности на территории своей страны. Целая комиссия занималась реабилитацией погибших граждан и восстановлением в правах уцелевших.
Молодой король ехал в Грет-Лоттский замок в новогоднюю ночь не только для того чтобы поблагодарить, свою спасительницу.
— Как я оказалась здесь? — спросила вновь очнувшаяся Марта.
— Я ехал к вам в тот день…
— Зачем?
— Чтобы сделать вам предложение, — выпалил Крис. — Я хотел… и хочу, чтобы Вы были моей женой. Я люблю вас.
Марта закрыла глаза и отвернулась. Крис с трудом расслышал ее глухой голос:
— Не мучайте меня! А я не буду мучить вас и уеду, как только смогу!
Молодой человек заволновался:
— Что вы говорите?! Куда вы поедете?!
— Все равно…
— Нет, — твердо сказал молодой король. — Вы останетесь здесь. Но будете жить так, как вам захочется.
Крис сильно повзрослел. Его глаза потеряли мягкий серебристый оттенок, черты лица теперь были словно высечены из гранита.
