— Похоже, язычок у нее остался таким же острым, как и был.
— Ну как, выспались? — фыркнула принцесса. — Я-то надеялась, что последний раз вижу твою мерзкую физиономию. Надо было положить побольше сонного зелья.
— Наверное, у Джани больше не нашлось, — беззлобно парировал Дург.
— Чего вы хотите? — спросил Марк.
— А что вы можете предложить?
— Например, оставить ваши головы на плечах, — заметил Шилл.
— Нас немного больше, чем вас, — Дург небрежно махнул рукой в сторону леса.
— Погодите, — устало сказал Марк, — с меня уже довольно сражений. Вы нам помогли. Почему?
— Услуга за услугу, — бросил Дург.
— И на что вы рассчитываете?
— У нас недавно возникли кое-какие проблемы, — пояснил разбойник. — А Заник получил глубокое удовлетворение от того концерта, который вы задали нашим старым приятелям по ту сторону тропы. Особенно его впечатлили таланты вашего сраженного друга.
Марк оглянулся на мага.
— Как он?
— Не знаю, по крайней мере жив, — ответила Фонтейна. — Я думала, что вы все спите, когда это произошло, — она взглянула на Заника.
— Я был не голоден той ночью, — ответил разбойник.
— А где же остальные из вашей банды? — спросила Фонтейна.
— Убиты или схвачены, — коротко ответил Дург. — Это еще одна наша проблема. Вокруг шныряет столько солдат, что порядочному разбойнику стало совершенно невозможно честно зарабатывать на хлеб. Полагаю, теперь мы знаем, почему. Вы, должно быть, важные птицы, коли они так хотят заполучить вас живьем.
— Вы так и не сказали, чем же мы можем помочь вам?
— Главным образом нам нужна помощь мага. Недавно здесь стали происходить странные вещи. С солдатами мы разберемся и сами, но против магии бессильны.
Марк и Шилл переглянулись.
— Думаю, вы знаете, что я имею в виду, — сказал Дург. — В последние дни нас слишком часто стало клонить в сон, и, заметьте, без всякого зелья. Если кто-то наложил на нас заклятье, то кому, как не магу, снять его?
— Кажется, он приходит в себя, — обрадовалась Фонтейна.
Марк подошел к магу. Веки Феррагамо дрогнули. Он открыл глаза.
— Что здесь происходит? — хрипло спросил он.
— Знаешь, все как-то запуталось, — вздохнул Марк.
Некоторое время спустя оба отряда, по-прежнему держась порознь, сидели на поляне. Мечи были вложены в ножны. Постепенно становились известны все новые факты о тяжелом положении Арка, и Феррагамо, оправившись от удара, рассказывал Дургу о цели их вылазки. Искренность мага удивляла Шилла и Фонтейну, которые по-прежнему сомневались в бескорыстности разбойника.
— Почему мы должны им доверять? — тихо спросила Фонтейна.
— У нас общая беда, — ответил маг. — Угроза потерять рассудок одинаково тяжела для всех.
— Но они же убили Эрика!
— Да, по неведению. Не сомневаюсь, что они могли бы убить и нас, но если они это сделают, их положение окажется совсем безвыходным.
— Что помешало им передать нас солдатам в надежде на вознаграждение? — осведомился Шилл.
Марк заметил, как вспыхнуло лицо Дурга. Принц не сомневался, что разбойнику приходила на ум подобная мысль.
— Уж он-то не упустил бы такой возможности, — сердито заметила Фонтейна. — Помните, какой выкуп он потребовал за меня?
— С солдатами у нас как-то не сложилось дружеских отношений, — не обращая на нее ни малейшего внимания, сказал Заник. — Посмотрите, сколько нас осталось.
— Вы струсили! — безапелляционно заявила Фонтейна. — Такие отважные воины, и попросту струсили.
— Да, миледи, — ничуть не смутившись, ответил Дург. — Как и любой другой на нашем месте. Вот почему мы ищем вашего расположения. Вы следуете на север? Значит, у вас должна существовать какая-то защита от этой магии. Если бы вы могли взять под свою защиту и нас, мы бы отплатили вам за это верной службой.
— Службой? — рассмеялась Фонтейна. — Вы?
— Да, леди, мы умеем сражаться. Мне кажется, для грядущих испытаний вам понадобятся надежные люди.
— У нас их достаточно.
— Вы справитесь впятером?
— Мы должны встретиться с другими, — сказал Марк.
— Прямо здесь? — Дург недоверчиво оглянулся.
— Нет, дальше к северу.
— А до тех пор? Впрочем, как хотите. Но мы ждем вашего решения.
— Вы с ума сошли, — воскликнула Фонтейна. — Они же преступники.
