— Однако они уже помогли нам, — возразил Марк.
— Если они избавят меня от новых ударов по голове, — усмехнулся Феррагамо, — то я готов присмотреть за ними. Они еще не знают, на что я способен. Думаю, что они могут отправляться с нами. Остров знаком им лучше, чем Ломаксу и его людям, а в их умении сражаться мы убедились.
Дург улыбнулся. На лицах прочих разбойников засветилась надежда.
В этот день они продолжали двигаться к северу. Разбойники забрали коней погибших солдат и справлялись с ними вполне сносно. К вечеру разбили лагерь как раз на лесной опушке. Ночь была долгой, напряженность усиливали двое часовых, постоянно обходивших поляну.
Утром было решено, что Феррагамо, Марк и Заник отправятся в Ясеневую Рощу. Они переоделись и загримировались и, когда маг счел их внешний вид более или менее сносным, пересекли реку вброд и с двумя другими разбойниками направились в небольшую рощицу в полулиге от города. Оттуда они втроем пешком вошли в город.
Поначалу они не заметили ничего необычного, и все же атмосфера неуловимым образом изменилась На рыночной площади не было обычного оживления. Незнакомцев встречали равнодушными взглядами.
— Давайте-ка разделимся и походим по кабакам, — предложил Феррагамо своим спутникам. — Это лучшее место для сплетен. Вам лучше держаться вместе. Встретимся здесь ровно в полдень.
Спокойствие, царящее в городе, вскоре нашло объяснение. На городской площади появились два отряда солдат. Они были в форме дворцовой стражи, и Марк внимательно следил, как бы не оказаться у них на дороге. Они с Заником отыскали таверну, в которой, несмотря на ранний час, было полно народу, заказали выпивку и стали внимательно прислушиваться к разговорам вокруг. Но, не услышав ничего интересного, уже собирались двигаться дальше, когда рука Заника предостерегающе легла на плечо Марка.
В таверну вошли четверо солдат, и все разом смолкли. Двое остались у двери, а двое других начали обходить залу, всматриваясь в лица посетителей. Когда дошел черед до Марка и Заника, на принца глянули странные, отсутствующие глаза, задержались на мгновение и равнодушно скользнули мимо. Вскоре солдаты вышли на улицу. Марк с облегчением перевел дух и переглянулся с Заником. Вокруг них снова загудели разговоры:
— Да какое они имели право?
— В эти дни повсюду одни солдаты.
— Да, не позавидуешь тому толстому парнишке, которого они недавно уволокли на север.
— Могу спорить, он сбавил вес в Стархилле.
— Жену, что ли, туда отправить? Может, похудеет? Ей бы это не повредило.
Посетители расхохотались, и разговор перешел на другие темы. Марк и Заник послушали еще немного, не узнали больше ничего нового, заглянули еще в одну таверну, а потом отправились на рынок дожидаться Феррагамо. Марк не сомневался, что толстяком, о котором упоминали в корчме, был Брандел.
В полдень они ждали в условленном месте. Внезапно Заник резко толкнул Марка в подворотню. Целая рота солдат выходила на площадь. Два здоровенных сержанта кого-то волокли. Голова пленника свешивалась на грудь, он едва переставлял ноги. Когда солдаты прошли мимо Марка, на короткий миг он увидел лицо пленного. Принц схватился за нож и рванулся вперед, но Заник успел удержать его.
Рота скрылась за первым поворотом. Марк опустился на землю, пытаясь справиться с подступающей дурнотой. То, что Феррагамо оказался в плену, было ужасно само со себе, но еще больше потряс Марка нездешний, отсутствующий взгляд мага.
