- Ну, не все тут так непонятно, - медленно проговорил Калум. - Вот в этом параграфе, - он постучал по своему экземпляру распечатки, - говорится, что наши паи в "Коммерческих Разработках и Исследованиях" стоят сейчас втрое больше, чем когда мы покидали Базу.
Гилл присвистнул:
- Ради таких новостей я согласен читать любую тарабарщину!
- А в этом параграфе говорится, - продолжал Калум, - что наши акции больше не дают нам права голоса в совете акционеров.
- А это законно? Хотя за тройную плату... кого это волнует? В любом случае, у нас не так много акций, чтобы как-то влиять на политику компании.
Калум яростно моргал, переводя написанное в столбцы цифр: он не дал себе труда воспользоваться аудиоуправляемым калькулятором.
- Общая стоимость наших акций увеличилась в 3,25 раза, если быть точным. Если бы мы решили когда-нибудь проголосовать единым блоком, это вполне могло бы повлиять на ближайшие планы компании...
- Мне кажется, - странно напряженным голосом проговорил Рафик, - что, если вы перестанете звенеть мелочью и посмотрите на последнюю страницу, то увидите нечто гораздо более важное. Похоже, КРИ были куплены. И купил эту компанию "Концерн Объединенных Производителей".
Гилл пролистал свою распечатку.
- Здесь говорится не о покупке, а о слиянии...
Рафик пожал плечами:
- Когда тигр осуществляет слияние с козленком, кто из них остается в живых?
- О, нам не о чем беспокоиться, - возразил Гилл. - Все равно наших паев было недостаточно для того, чтобы это имело какое-то значение при голосовании, Калум - и, кроме того, в то время, когда устанавливалась политика компании, нас никогда не было в нужном месте. Мы и так не голосовали. Кроме того, вот здесь говорится, что в работе и управлении компанией ничего не изменится.
Рафик снова пожал плечами:
- Так всегда говорят. Можешь не сомневаться: это верный знак того, что покатятся чьи-то головы.
- На Базе? Я и не сомневаюсь. Но это нас не коснется.
- Непосредственно сейчас? Нет.
- Ох, Рафик, да перестань ты тут мрачность разводить! С каких это пор ты стал настолько лучше нас разбираться в вопросах большого бизнеса? Как я уже и говорил, мы - рудокопы, а не счетоводы.
- Мой дядя Хафиз - торговец, - похоже, позиции Рафика были непоколебимы. - Он кое-что объяснил мне в отношении подобных ситуаций. Следующее сообщение придет через двадцать четыре стандартных часа, максимум - через тридцать шесть. Это будет объявление об изменении названия компании. Заявление о реструктуризации и о первых шагах по перестройке организации последуют несколько позже, но, тем не менее, появятся задолго до того, как мы доберемся до Базы - в особенности если до возвращения вы все-таки решите продолжать разработку "Дельфиниума".
- Я уже подумываю, а не отступить ли нам от правил и не переименовать ли наш DF-4-H3.1 в твою честь, Рафик, - хмыкнул Гилл. - Ты у нас форменный пророк! Только мне вот кажется, что не можешь ты все это знать наперед.
- Подожди, сам увидишь, - предложил ему Рафик. - Или, если хотите поразвлечься, давайте заключим небольшое пари. Ставлю... м-м... скажем, три к двум за то, что к тому времени, как мы приведем "Кхедайв" на базу, вы не узнаете старых добрых КРИ.
Калум ухмыльнулся:
- Не слишком хорошая ставка, Рафик, для того, кто так уверен в исходе, как ты!
Рафик медленно, почти томно опустил ресницы, словно какая-нибудь юная танцовщица в гареме его дальних предков:
- Мой дядя Хафиз, - пробормотал он, - еще выставлял лошадей на бегах. Он учил меня никогда не делать слишком высоких ставок.
- Даже если они и проведут реорганизацию, - продолжил Гилл, - нас это не коснется. Мы - независимые контрактники, а не их сотрудники.
- Вспоминая, как в последнее время сбывались твои пророчества подобного рода, - грустно проговорил Калум, - я жалею о том, что ты это сказал...
"Кхедайв" задержался надолго по сравнению с первоначальным планом работ, одобренным КРИ, Все дело было в том, что "Дельфиниум" оказался не менее богатым месторождением, чем "Арахис", но при этом большей площади. Поскольку вода на корабле оставалась чистой, а воздух - на удивление свободным от избытка углекислого газа, время не поджимало их, и команда горняков особенно не торопилась.
