– Только не надо говорить, что вы купились на его болтовню, – запротестовал Римо. – Посмотрите на него: он смешон! К тому же ему никто не сказал, что со времен Гражданской войны мечи вышли из моды.
– На себя посмотри! – огрызнулся ниндзя. – Что это на тебе – нижняя майка?
– Что?! Я так одеваюсь с одной-единственной целью – чтобы не выделяться из толпы.
– А я одеваюсь во все черное, чтобы не выделяться в темноте. Убийцы ведь меня не заметили! И вы – тоже!
– По-моему, звучит убедительно, – сказал губернатор. – Я как-то слышал по радио спектакль с продолжением, назывался “Тень”. Кажется, он именно так это делал!
– А что ты делаешь, когда идет снег, приятель? – съязвил Римо.
– Надеваю белое, – ответил ниндзя.
– А надо бы – коричневое. В снег здесь слякоть – ноги не вытащишь.
– Истинные слуги Императора лиц не прячут, – объявил Чиун.
– Почему это? – возразил губернатор Принсиппи. – “Одинокому рейнджеру” это очень даже помогало. Я не сомневаюсь, что действовать тайно этого человека вынуждают соображения безопасности своей частной жизни.
Римо повернулся к губернатору.
– На этой карточке нет ничего, откуда следовало бы, что она выдана именно ему. Может, он ее украл?
– Я это вам гарантирую! – вставил Чиун.
– А мне эта карточка показалась подлинной, – сказал губернатор. – К тому же этот человек спас мне жизнь. А что касается вас двоих, то мне не совсем ясно, чтовы здесь делаете.
– Я вам уже сказал: мы пришли защитить вас от покушения.
– Да, но сделал это совсем другой человек! А несколько минут назад у меня в спальне был посторонний, и я не думаю, что это был кто-то из этих малолетних хулиганов. – Губернатор сделал жест в сторону распростертых на полу тел. При виде обезглавленного трупа Антонио Серрано он брезгливо поежился и отвернулся.
Римо помотал головой.
– Послушайте, давайте рассуждать здраво. Парень влетает сюда с замотанным лицом, имени своего не говорит, а взамен сует карточку, на которой написано, что он работает на президента, но там нет ни имени, ни отпечатка пальца, ни фото, и вы верите ему на слово?
– Конечно, – ответил губернатор. – В его работе дать себя опознать – значит сделать шаг к провалу. И не вам об этом говорить! У вас у обоих никаких документов вообще нет! Мне кажется, вам следует уйти.
Где-то неподалеку раздался вой полицейских сирен.
– О, нам пора! – обратился Римо к Чиуну. – А тебе, приятель? – повернулся он к человеку в черном.
– Я опять ухожу в тень. Если понадоблюсь губернатору – ему стоит только свистнуть.
– Меня сейчас стошнит, – поморщился Римо.
– Потрудись и за меня тоже, – сказал Чиун. – Самому мне лень стараться ради этого циркового клоуна.
Быстро поклонившись, ниндзя отступил за ширму.
– О, я больше не могу! – взмолился Римо и отодвинул створку – за ней оказались старые обои, ни двери, ни окна – одна стена.
– Как же он это сделал? – недоуменно спросил Римо.
– Да какая разница? – отозвался Чиун. – Ниндзя всех и всегда обманывают. Пошли!
Они выскочили из задней двери, а вслед раздался голос губернатора Принсиппи:
– Не думайте, что я об этом забуду. Если фирма Смита занимается делами такого калибра, то чем скорее она будет прикрыта – тем лучше!
– Смиту крышка, папочка, – горестно изрек Римо, садясь в линкольн.
– Губернатор сейчас просто взволнован, – сказал Чиун озабоченно. – После выборов он может переменить свое мнение.
– Особенно после того, как обнаружит исчезновение письма! – огрызнулся Римо, включая зажигание. – Скорее, он потребует наши головы. Не забудь, что мы действуем за спиной президента.
