— Ва…ва… вы… э… кто, вы? — последние слова, он буквально пропищал.
Вилл залился в гулком смехе. Казалось весь свод пещеры, колыхался от зычного голоса мужчины.
— Я — Виллорд! Виллорд Заточённый! — он ударил себя в грудь.
Равен стоял в полной растерянности. Он никогда в жизни не слышал про кого-то там Виллорда.
Насмеявшись вволю, Виллорд сказал Равену:
— Закладывай раков! Я дьявольски голоден.
Равен не смел перечить. То, что он сейчас видел выходило за любые рамки этого мира.
– 'Интересно, кто он такой? — кидая в кипяток очередного усача, бывший фермер косо посмотрел на мужчину, — Неужто Бог? Да нет, не может быть… но кто кроме бога, способен на такое? Жуть какая…
Глядя в огонь, Равен никак не мог понять, почему пламя казалось каким-то странным. Да и вообще весь костер выглядел неправильным…
– 'О, Бездна! Дрова-то не горят!
Действительно, ни одна из деревяшек даже не обуглилась. Кожу парня продрал мороз.
– 'Точно бог! Старый, злой и могущественный…
— Какой там бог, — Виллорд, махнул рукой. Он читал мысли парня, как раскрытый свиток, — я всего лишь много знаю…
Когда раки покраснели, Виллорд рассказал странную историю.
По словам мужчины — он был ученым. Он, и шестеро его ближайших друзей.
С раннего детства Вилл увлекся оккультными науками. По всему Чермару, и даже за его пределами, он неистово искал знания. Шестеро были с ним. Во льдах, в болотах, в бездушных пустошах, он выгрызал осколки ушедших веков. Собирая воедино мозаику времени, он ковал стержень мироздания. Мир не мог появиться просто так. Кто-то его создал… Шестеро были с ним.
На вопрос Равена о богах, Виллорд презрительно скривился и продолжил рассказ.
Далеко на западе, в мертвых болотах, пристанище вурдалаков и прочих древних тварей он нашел Ключ. Ключ Мира. Мира, из которого и возникла Джарма. Обретя могущество, новый мир поглотил старый. Заключив его жителей в глубины Бездны, новые люди вычеркнули своих создателей из книги жизни. Или думали, что вычеркнули…
В душе Равена кипел настоящий бой. Одна сторона — старая, всеми силами противилась знаниям, вливавшимся в уши фермера. Другая часть — новая, взросшая на ярости и обиде поглощала их подобно ненасытному чреву.
Виллорд продолжал.
Долгие годы, он и Шестеро, заливали грязь болот кровью отродий. Лилась и их кровь… но взамен, они получали его — Знание.
Наконец, они победили… он и Шестеро. Посланец Древних явился к ним. Он щедро поделился тем, что цениться гораздо больше богатств и власти. Он поделился Им… Тайным искусством, искусством Магии!
Они дали клятву верно нести этот дар людям… но обретя могущество, они потеряли честь. Все… кроме Виллорда. Он единственный воспротивился, и был смят. Смят, но не уничтожен. У Виллорда оставалось много друзей… они укрыли его здесь, в земных недрах. Приготовив всё то, что поможет ему вернуться.
Но сам Заточённый восстать не мог… ему, нужна была свежая кровь, кровь невинно пролитая. Пролитая по несправедливости.
Кто в этом мире олицетворяет справедливость? Боги.
Выйдя из Болот, Шестеро принесли с собой не знание, и не Магию людям, как завещали создатели. Они пришли как Великие…Великие Боги. Вместо дара люди получили ярмо.
В Равене горело пламя. Почему? Почему всё так несправедливо в этой жизни? Разве страдал бы он, старик Дунн, малыш Джол? Разве страдали бы они все, если бы Шестеро даровали всем Знание? Нет! Но они возвеличили себя, огнем, болью и страхом! Теперь они Боги…
От той грусти, что отпечаталась на лице Вилла, Равену стало больно. Какие же мучения должен был испытывать этот человек?
— Но, что можно сделать теперь? — голос Равена вспорол тишину пещеры.
Виллорд поднял глаза. В них бушевало зелёное пламя:
— Можно! Но стоит ли? Сможет кто-нибудь ли? На эти вопросы есть ответы… но путь к ним лежит через реки крови, слез и трупов.
Доедали они в тишине. Каждый наедине со своими мыслями. Когда трапеза закончилась, Виллорд протянул фермеру флягу, и приказал выпить.
Жидкость сильно горчила, но от неё по телу разбегалось приятное тепло. Последнее, что запомнил Равен, это морщинистую ладонь перед глазами. А потом была она…
