- Я распоряжусь.
- И еще, - остановил его Тухас, и не много промедлив, - надеюсь, у вас есть пленники? Мне потребуется здоровая печень.
- Найдем, - недобро усмехнулся герцог.
- Моя плата - полторы тысячи золотом, - добавил некромант.
- Ого! - воскликнул фон Гелль.
- А во сколько вы цените жизнь наследника? - холодно поинтересовался Тухас.
- Хорошо, ты получишь свои полторы тысячи, - согласился герцог, уже открыто усмехаясь, - но только если барон выживет.
Тухас кивнул, подтверждая уговор, и принялся готовить свои инструменты...
Мордвик фон Гелль стоял на привычном месте у окна, стараясь не загораживать свет, и пристально следил за операцией. Ее исход очень многое решал, и герцог нервничал - это было заметно по его подрагивающим скулам. Не приведи Господь, барон умрет. Тогда вся тщательно налаженная система теневой власти Готтии - а фон Гелль занимал в этой структуре не последнее место - рухнет. Проблемы наслаивались одна на другую. Многочисленные осведомители герцога сообщали о продвижении по стране странного отряда воинов - странного тем, что многие из них были мертвецами. Еще последнее время слишком уж активно стали действовать рыцари Белого Креста паладины, как они себя сами называли. Обострились распри между феодалами Готтии. Теперь вот это покушение на наследника короны и слишком уж удачно подвернувшийся некромант... Все эти события укладывались в одну цепочку, и складывающаяся картина очень не нравилась герцогу.
Тухас тем временем достал и разложил на тряпице свои инструменты, очень похожие на инструменты палача - скальпели, зажимы, щипцы... Обычно он ими делал вскрытия трупов, но порой, как в этот раз, приходилось и оперировать. Аптекарь стоял рядом, с ужасом и отвращением глядя на некроманта. Возле ложа нервно копошились слуги, устанавливая по указке Тухаса зеркала.
Наконец-то привели пленника. Ангус с помощником втащили в комнату едва держащегося на ногах от страха человека. По словам Ангуса, это был провинившийся слуга... Конечно, за свой незначительный проступок он не заслуживал смерти... Но, по крайней мере, он может гордиться тем, что его смерть будет значить жизнь для наследника короны. Герцог отрешенно подумал, что от аптекаря и остальных слуг тоже придется избавиться. Они слишком много видели. Никто не должен задумываться, что "голубая" кровь аристократов на самом деле такая же красная как у всех...
Тухас меж тем начал быстро и аккуратно оперировать барона. Втер в его живот какую-то мазь, по комнате тут же распространился резкий запах хвои. Рассек скальпелем побледневшую плоть - к удивлению герцога, через разрез кровь не выделилась. Он уже было забеспокоился, что у барона остановилось сердце... Однако грудь раненого мерно вздымалась и опускалась - фон Тратт был еще жив. С растущим удивлением герцог следил за действиями некроманта. Тот копошился во внутренностях барона, что-то резал, сдвигал, использовал вино как антисептик - этот прием был знаком герцогу по его военному опыту. Аптекарь, бледный, лихорадочный, подавал Тухасу инструменты, изредка что-то поддерживал длинными щипцами. Вскоре некромант негромко воскликнул и торжествующе вытащил из тела трепещущий кусок сочной темной плоти. "Печень!" - понял герцог. Тухас бесцеремонно бросил кусок плоти на стол, капли крови брызнули во все стороны, заляпав стены и одежду стоявших рядом людей. Кому-то из слуг стало плохо, на что Тухас беззвучно засмеялся видимо, это было что-то из разряда профессиональных шуточек. Некромант подошел к обреченному пленнику, которого держали двое дюжих стражников с каменными лицами, и прошептал:
- Это не будет больно, ты ничего не почувствуешь...
Его рука обвила шею пленника, между пальцев сверкнул миниатюрный кинжал. Пленник не успел даже вскрикнуть, как был уже мертв. По указке некроманта труп положили рядом с телом барона. Теперь Тухас действовал еще быстрее. Скальпелем рассек сперва одежду, а затем живот убитого пленника. Меньше чем через минуту сизая печень пленника оказалась в руках некроманта.
Вложив ее в тело барона, он принялся оперировать странным инструментом, похожим на вязальный крючок. Прозрачный серебристый туман стекал с ладони некроманта и концентрировался на кончике крючка. Под действием тумана артерии и вены словно бы спаивались, срастались заново. Блестящая испарина покрыла лоб Тухаса, явно было видно, что эта работа отнимает у него очень много сил. Наконец маг отложил в сторону инструменты, свел руками края разреза. Ладони его засветились уже знакомым туманом... и рана срослась прямо на глазах, на ее месте остался лишь алый шрам. Герцог уже видел раньше нечто подобное - примерно так же умели заживлять легкие раны паладины и клирики ордена Белого Креста - поэтому почти не удивился, а вот глаза аптекаря были наполнены суеверным ужасом перед силой некроманта.
