— Мне шестнадцать.
— Мм. Такая взрослая.
— Достаточно взрослая, чтобы убить человека на машине.
Он высвободил свою руку и погрозил пальцем.
— Не используй аварию как оправдание всех остальных ошибок. Понимаешь, это одна из моих проблем, как недавно любезно объяснила мне твоя мама. Во всем, что идет в моей жизни не так, я обвиняю смерть бабушки. Но это чистой воды отрицание.
— Отрицание чего?
— Ответственности. Своей способности изменить что-то к лучшему. Я могу управлять некоторыми вещами, например, не пить, хорошо делать свою работу, завтракать вместе с внуками по выходным. Обвинять смерть Рут в том, что я этого не делаю — это полная… сама знаешь что. Существует действительно много вещей, которые я не могу контролировать. Например, твоя тетя и твоя мама. Черт, я не мог контролировать даже твою бабушку. Ей нравилась эта кондитерская, как и твоей тете. А что касается твоей мамы, то я не уверен, что ей нравится работать со мной. Возможно, ей нужно больше пространства.
— Ей нравится.
— Возможно, в этом и заключается проблема. Она чувствует себя обязанной.
— Обязанной?
— Быть тем, кем я хочу. Возможно, не замечать моих ошибок. Например, что я пью.
— Ты алкоголик?
Он подумал.
— Еще нет.
— Думаешь, станешь?
— Не хочу.
— А что нужно сделать, чтобы не стать алкоголиком?
— Во-первых, признать правду. Это может быть трудно.
— Не всегда, — сказала Грейс. — Когда правда об аварии выйдет наружу, не думаю, что меня посадят в тюрьму, но в моей биографии это останется навсегда. И это может сделать мою жизнь легче.
— В каком смысле?
— Если ты один раз ошибся, требования становятся ниже. Я ненавижу то, что всегда должна быть лучшей.
Ее мобильный задребезжал виброзвонком.
— Кто же этого требует? — спросил дед.
— Мама. Ты. И мой отец. Если кто-то и возненавидит меня за то, что я сделала, так это он.
Дребезжание повторилось.
— Думаешь, он никогда не пил?
— Я знаю, что пил, но теперь он ведет совершенно правильный образ жизни. Он и Ребекка вегетарианцы. Они сами выращивают то, что едят.
Сигнал повторился в третий раз.
— Это в прошлом. Грейс, ответь на звонок.
— Это не важно.
— Ответь, пожалуйста.
Грейс вытащила телефон из кармана, посмотрела на экран и открыла.
— Я с дедушкой, — сказала она маме.
Дебора, похоже, была напугана.
— Я приехала сюда, и никто не знает, куда ты делась.
— Мы разговариваем. Все в порядке, мама. Правда.
— Сколько ты еще там будешь?
— Недолго. Дедушка уговаривает меня встретиться с папой. Все в порядке. Правда.
Все действительно было в порядке. Дедушка не читал нотаций. Он не игнорировал ее чувства. Он разговаривал с ней, как со взрослой. Помогло еще и то, что у него были собственные проблемы. Он тоже был не идеален.
— Почему тебя нужно уговаривать встретиться с папой? — спросил дедушка, когда Грейс выключила телефон.
— Я должна и ему рассказать о том, что случилось в тот вечер. Но я не знаю, как он отреагирует. То есть он же вроде как все бросил? В один день взял и ушел, да? Если отец любит своих детей, он ведь так не поступает, правда?
— Я пью. Твой отец ушел. Можно сказать, что мы не очень отличаемся.
Грейс покачала головой.
— Люди не бросают все, что у них есть. Разве что если это все ничего для них не значит. Поэтому либо мама, Дилан и я ничего не значим для отца, либо он бросил что-то хорошее.
— Твой папа просто очень увлекающаяся натура, вот и все. Когда он что-то делает, его мысли заняты только этим. До знакомства с твоей мамой он увлекался идеей об альтернативном обществе. Затем Грэг полностью отдался бизнесу. Теперь же он делает все возможное, чтобы все это бросить.
— Но несмотря ни на что с нами общается, — проворчала Грейс. — Папа хочет знать, как у меня дела в школе. Он хочет знать, учу ли я слова по карточкам и готовлюсь ли к вступительным экзаменам. Он хочет, чтобы я все время устанавливала новые рекорды по бегу. Но я не могу делать это все время. Что, если я получу плохую отметку в школе? Что, если я не сдам вступительные экзамены, а в полиции на меня заведут дело и я не смогу поступить в колледж?
— Ты все равно поступишь в хороший колледж.
— А ты будешь меня любить, даже если я не поступлю?
