Трое моих помощников затащили меня в вертолет. Ансельм осторожно сказал:
– Я немного учился управлению вертолетом, сэр.
Обучение полетам было одной из забав Академии. По иронии судьбы, многие из наших кадетов пилотами становились раньше, чем получали навыки вождения автомашины.
– Много налетал? Тебя аттестовали?
– Только несколько раз, но…
Джаред Тенер конфиденциально признался:
– У меня есть права. Я вас туда доставлю.
– Оставил Дерек ключи? Отлично. Давайте, взлетаем. Поставьте мое кресло назад. – Я с трудом переместился на сиденье, едва не порвав куртку. – Позвоните Филипу и скажите ему, что к обеду вас дома не будет.
Через мгновение усилиями Джареда лопасти нашего вертолета завращались. Я взял мобильник:
– Арлина, я улетаю в Ротонду. Скажи Марку, когда увидишь его. Мы вернемся вечером.
– Ник, будь осторожен.
– Конечно.
– Кто с тобой?
– Мальчики и Джаред.
– Я имею в виду из охраны.
– Мальчики и Джаред. Все будет в порядке. Я очень надеялся, что так оно и будет.
– Лети на северо-восток. – Я дал Джареду координаты. – Пусть управляет автопилот. Не обращай внимания на ограничение скорости. Я спешу.
Мы летели над раскинувшимися под нами красотами. Я позвонил Бранстэду:
– Очисти нам дорогу. В Ротонде все последнее время изображают боевую готовность, смотри, чтобы нас не сбили. Джаред, что с нашим ответчиком? – Я получил у Бранстэда код. – Мы сядем через полтора часа, если этот парень на самом деле пилот, а не трепло.
Внезапно двигатели взревели еще сильнее. Удовлетворенный, я откинулся назад в кресле.
Мы приземлились на пожухшей траве перед зданием Генеральной Ассамблеи, где никаким вертолетам садиться не разрешалось. Дверца машины немедленно была открыта, кресло вытащено, и мне помогли выбраться вслед за ним. Я огляделся: слава богу, свидетелем нашего прибытия оказался всего один репортер. В противном случае я мог бы представить газетные заголовки: «Протестующего Генерального секретаря волокут по газону».
Ребята усадили меня в кресло. Я приказал вкатить его по пандусу. Бранстэд распахнул двери:
– А где Марк? Заходите, пока тут не собралась толпа зевак. Голосование заканчивается. Я не мог особо его замедлить. Мы проиграем сто одиннадцать голосов. Я говорил с семью из партии Инди…
– Джеренс, дыши глубже.
– …И они не соглашаются…
– Сделай еще один глубокий вздох. Сейчас же. – Я покатил по мраморному коридору к залу заседаний Ассамблеи. – Позвони Перрелу и Боскони. – Я остановился. Генсек никогда не входил в зал во время работы сессии. С другой стороны, никакими официальными положениями это не регламентировалось. – Ничего страшного. Вперед, кресло. Ребята, за мной.
– Вы не… – Казалось, Бранстэд прочитал мои мысли. |
– Представьтесь. – У входа стоял офицер в униформе. – Господин Генеральный секретарь? В зале идет сессия… – Он открыл дверь, чтобы избежать столкновения у входа.
– Где член Ассамблеи Перрел? – Я взглянул на удивленные лица. – О! Кресло, вперед. – Я покатил по проходу. Перрел был слабаком. Продажным и слабаком. Если я сумею его уломать, начало будет положено.
Председательствующий поднял голову. Послышался возглас удивления. Он кивнул служащему, и тот бросился куда-то бежать.
– Джаред, найди Денлоу. Он здесь самый толстый, и у него моржовые усы. Приведи его сюда. – Когда молодой человек убежал, я набросился на Перрела:
– Вы голосовали против, Говард?
Перрел начал наливаться краской:
– Прошу прощения, но…
– Некогда разводить антимонии. Вы готовы к смене правительства?
– До этого не дойдет.
– Уж как дойдет.
– Если бы вы дали добро на этот закон о горных разработках…
– Не беспокойся. Сколько за тобой людей? Он пожал плечами:
– Всего несколько человек.
– Тридцать?
– Тридцать семь, думаю. – В его голосе звучала гордость.
Займись ими. Пусть проголосуют по-другому.
– Почему? Вы не имеете права мне угрожать. Я достиг взаимопонимания с земельщиками. В один прекрасный день вы уйдете в отставку…
– Министр – чего? Полезных ископаемых? Он покраснел:
– Это не имеет отношения к нашему вопросу.
– Полезных ископаемых?
– Да.
– Очень хорошо. – Я немного откатил кресло, чтобы развернуться. – Кадет, пусть мистер Бранстэд соберет фракцию Инди.
