– Слушаю, сэр.
– Кто рядом с тобой?
– Никого, сэр. Я недавно пришел на дежурство, сменил Стефаника.
Может быть, он раньше времени пошел на дежурство, чтобы не участвовать в бунте?
– Запри дверь и никому не открывай до моего распоряжения! Понял?!
– Приказ понят, командир! А в чем дело? Я бросил микрофон.
– Пошли! – бросил я Уолтеру Дакко, который никак не мог отдышаться. – Вам лучше здесь не показываться.
Я помчался наверх, прыгая через две ступеньки.
– Командир, – крикнул Дакко, едва поспевая за мной. – Я хочу вам еще что-то сказать.
– Потом. – Я помчался в кубрик.
– Это срочно, – умолял Дакко.
– Ладно, говорите. – Я остановился.
– Зачислите меня на службу. Я готов дать присягу.
– Вы?! – У меня глаза на лоб полезли от удивления.
– Да. Хотите знать почему?
– Ммм… Пожалуй, да.
– Сейчас я вам выскажу все. Вряд ли мне еще когда-нибудь представится такая возможность. – Он усмехнулся. – Я сделаю это не из симпатии к вам, командир, вы и сами это прекрасно знаете. Но из двух зол выбирают меньшее. Они подняли бунт, и я хочу помочь навести порядок. Выбор у меня невелик. Или с ними, или с вами. Хотя, может быть, уже поздно. Мы с вами патриции. Варвары у ворот. Я не центурион, но, если варвары овладеют городом, зачем мне римское гражданство?
– Понимаю, – кивнул я. – Спасибо. Повторяйте за мной. Я, Уолтер Дакко…
Так он принял присягу – прямо в коридоре – и был зачислен в Военно-Космические Силы ООН. Я пожал ему руку и лишь потом сообразил, что это не входит в ритуал.
– Воинским формальностям я обучу вас позже, мистер Дакко, а пока будете выполнять приказы немедленно и беспрекословно.
– Так точно, сэр.
– Есть, сэр, – поправил я его и рассмеялся собственной глупости. – Ладно, это пустяки. – Я подошел к кубрику и постучался.
– Филип, открой. Это я, Сифорт.
Сонный Филип появился в одном нижнем белье.
– Одевайся. Они взломали дверь и выпустили Андроса из карцера. Кстати, мистер Дакко только что принял присягу. Быстрее, черт возьми!
Филип поспешно надел ботинки. И мы втроем помчались к оружейному складу.
– Какое оружие вы предпочитаете? – спросил я у Дакко.
– Пожалуй, винтовку. Я в свое время немного охотился. В заповедниках.
Я дал ему винтовку, Филипу – электрошок, второй электрошок взял себе и запер дверь. На посту связи, когда мы туда примчались, никого, кроме Цы, не было.
– Никуда не уходи и никого не впускай, – приказал я. – Кроме меня и мистера Таера.
– Есть, сэр.
Втроем мы направились в отделение регенерации. Матрос Ковакс, слава Богу, заперся изнутри, как ему и было приказано. Дверь в гидропонику открыл Друкер. Увидев нас, он удивился, но тут же вытянулся по стойке «смирно».
– Ты знал? – Я в упор посмотрел на него.
– Да, сэр, – ответил он поколебавшись.
– Ты с нами?
– Да, сэр.
– Кто против нас?
– Не знаю, сэр. Я был здесь.
– Ах не знаешь? Тогда отправляйся к ним. – Я показал ему на дверь. – Если не хочешь сказать правду.
– Они мои товарищи! Я не могу… – Друкер чуть не плакал.
– Они мятежники!
– Сайкес и Клингер, – проговорил он чуть слышно. – И Андрос.
– Кто еще?
Друкер нервно кусал губы, переводя взгляд с Таера на Дакко, не решаясь взглянуть мне в глаза. Увесистой пощечиной я повернул его к себе. Ошеломленный, он схватился за щеку, но упрямо молчал.
– Черт возьми, матрос Друкер! Это бунт! Или вы будете выполнять приказы командира, или я вас уничтожу! – Я с самым решительным видом поднял пистолет.
– Акрит, – выдавил он из себя, глядя в пол. – И Бизер, новый помощник стюарда. Вот все, что я знаю.
– Ладно. Но в следующий раз…
– Простите! – На лице Друкера появилась гримаса страдания. – Я просто не знаю, что делать. И вас не хочу предавать, и друзей тоже.
– Понимаю, – сказал я уже мягче. – Но в любой ситуации надо помнить о долге, мистер Друкер. – Эти слова явно не произвели на него ни малейшего впечатления. И я решил снова перейти к делу: – Куда спрятали Андроса?
– Не знаю, сэр. Я вышел в коридор и вдруг увидел, как они ломают дверь. У них были винтовка и «трясун», и я знал, что они успели ими поработать.
Филип с трудом скрывал волнение и стыд. Что делать? Какое-то время я размышлял. И наконец решился. Протянул электрошоковый пистолет Друкеру и сказал:
