Сергей Иванович Смирнов показал: «19 января 1946 года на улице Гатчинской мы встретили неизвестного гражданина, он шел в парадную дома. Волков и Биюткин забежали за ним, и там послышался шум борьбы. А потом один выстрел. Я лично стоял у дверей, на стреме. Кто стрелял, не знаю, не спрашивал. Убитого капитана Мещерякова не видел. Я услышал выстрел и убежал».
А вот что рассказал Петр Биюткин: «В конце января 1946 года вместе со Смирновым и Волковым около 21 часа поехали на Международный проспект (ныне Московский. — Ë. Ë.). Хотели выпить и по возможности ограбить какого-нибудь пьяного. Выпили водки и пива. Заметили гражданина в районе 6-й и 7-й Красноармейской улиц. Стали тащить его. Подошел гражданин и спросил: „Зачем его тащите?“ От назойливого гражданина удалось избавиться, но тот привел милиционера. Он стал проверять документы. Волков выстрелил. Все трое разбежались».
Перекрестные допросы Смирнова и Биюткина дополнили уголовное дело новыми эпизодами. Оказалось, банда орудовала с ноября 1945 года. Начинали с мелочевки: нападали на женщин, вырывали сумки. Потом осмелели, стали грабить мужчин — стариков и пьяных.
22 января убили милиционера Беляева, убежали. Казалось бы, нужно спрятаться и молиться. Но нет, ребята не слабонервные. В ту же ночь совершили еще одно убийство с ограблением. Через три дня опять. Девушка в пивной показалась им подозрительной: наблюдала за ними, потом вышла. В милицию, что ли, побежала? Волков догнал ее, застрелил. Вечером снова поживились: избили и ограбили гражданина Тениссона.
В начале января Смирнов и Волков зашли в буфет на углу Майорова (ныне — Вознесенский проспект) и канала Грибоедова. В пивной было несколько посетителей, один из них был в форме рядового. Здоровый, но крепко выпивший, он едва держался на ногах. За плечами — вещевой мешок военного образца. Волков и Смирнов вышли вместе с солдатом. Пошли в сторону Фонтанки. У Фонтанки Смирнов сбил пьяного с ног, а Волков стал наносить удары ногами. Сняли сапоги, брюки, взяли бумажник. Кальсоны решили оставить. Этого солдата найдут прохожие, доставят в больницу, но спасти его врачи не смогут. Следующего фронтовика найдут уже окоченевшим. Как раз с него один из бандитов снял орден Красной Звезды. Потом ходил, гордился, будто в бою орден получил.
Евгений Волков в войне не участвовал, но рассказывал, что был в партизанском отряде. Не сработай уголовный розыск, может, дожил бы до седин, рассказывая пионерам о своих подвигах.
Почти все эти бандиты оказались за решеткой. Не было только самого опасного — Евгения Волкова. Оперативники выяснили все связи бандита, устраивали засады, каждый постовой знал наизусть словесный портрет Волкова, и особенность — рыжий. Была объявлена тревога по всем отделениям милиции города. Задерживали рыжих, приводили в отделение, проверяли, потом отпускали.
Волков будто сквозь землю провалился. Но оперативники были уверены: скоро бандит проявит себя. Ему надо на что-то жить, где-то ночевать. Оставшись один, Волков вернулся к тому, с чего начинал: грабил женщин, отнимал деньги и продовольственные карточки. Продовольственные карточки — это жизнь. Каждый человек, будь он рабочий, служащий или домохозяйка, получал продовольственную карточку. По ней выкупались товары. Цены по карточкам, то есть по распределению, были раз в 10–15 ниже рыночных. Отсутствие карточки — голод. Потерять карточки хуже, чем паспорт потерять (вспомните сцену из «Места встречи изменить нельзя», как рыдает женщина, у которой украли карточки).
В деле банды Волкова больше половины преступлений — нападение на женщин. Их избивали, порой убивали, награбленное пропивали с размахом.
Но женщины бывают разные.
40-летняя Матильда Безменова пребывала в отчаянном положении. Месяц назад у нее украли продуктовые карточки. Еле выжила, наконец, получила новые. А тут Волков с наганом сумочку отнимает.
Матильде терять было нечего: она дралась, кусалась, орала. Волков бросился бежать, отстреливался. Но Матильда не отставала. Дикое зрелище привлекло внимание двух фронтовиков. Они дали Волкову по шее, скрутили, сдали в милицию.
