На допросах Евгений Волков отпирался недолго. Часть убийств пытался свалить на подельников, но следствие установило: убийства совершены из его нагана. Врать стало бессмысленно, и он сознался во всем: «Преступления мною совершались, чтобы существовать самому. В 1942-м я был эвакуирован с матерью из Ленинграда в Омск. Во время переправы через Ладожское озеро мама погибла. Отец погиб еще раньше, в 1939-м, на войне с белофиннами. В Омске я работал слесарем на МТС. Потом в колхозе. После возвращения в Ленинград в марте 1945-го хотел устроиться на работу, но не брали. Также невозможно было прописаться. Паспорта у меня не было. Я боялся получить его, чтобы не призвали в армию».
В 1945 году ему исполнилось 17 лет. Подросток сколотил банду из парней, которым было лет по 25, и вел себя с ними как старший. За полгода Волков, Смирнов, Биюткин и Ефремов успели совершить 32 преступления.
7 человек, в том числе два сотрудника милиции, были убиты. Почти все убийства совершил лично Евгений Волков. Именно он был инициатором ограблений и фактически главарем банды. Надеяться на снисхождение ему не приходилось. Но и терять было нечего.
22 апреля 1946 года произошло невероятное: Евгений Волков бежал из «Крестов». В камере с Волковым сидели шесть человек, среди них и матерые уголовники. И он сумел подбить их на побег. Далеко не все собирались бежать. Но никто не доложил о готовящемся надзирателям, не остановил авантюру, наоборот: участвовали, помогали.
Вынули из стенки железный крюк, который поддерживает батарею. Отломали у кровати ножку. С помощью этих предметов долбили стенку, расшатывали кирпичи. Чтобы раствор лучше поддавался, смачивали его водой. Кирпичи складывали под кровать. Когда все было готово, к батарее привязали веревку, сделанную из обивки матрасов. Волков пролез в дыру с большим трудом, его проталкивали сокамерники. Когда начал спускаться, веревка оборвалась, и Волков упал с большой высоты, но обошлось без травм — Волков был как заговоренный. 40 минут бродил по темному двору тюрьмы в поисках лестницы или чего-то подобного, а часовые его так и не заметили. Наконец ему удалось приставить к стене деревянный щит и выбраться на свободу.
В Ленинграде объявили тревогу, вся милиция города подключилась к поимке беглеца. Опер Чиботурин, проезжая на трамвае по Лиговскому проспекту, увидел в вагоне рыжего, посмотрел на фотокарточку: это был Волков. Преступник понял, что его опознали, выскочил из трамвая, стал убегать дворами. Но Чиботурин выстрелил ему в ногу и задержал.
В июне 1946 года состоялся суд над бандой Волкова. Смирнов и Волков были приговорены к расстрелу. Рядовые участники получили от трех до десяти лет лагерей.
Евгений Волков на следствии и суде симулировал сумасшествие. Выпучивал глаза, морщил лоб, на простые вопросы отвечал невпопад: «Когда вы родились?» «Спасибо, я не курю». Впрочем, судебно-медицинская экспертиза признала Волкова вполне вменяемым. В последнем слове он был краток: «Я преступник большой. Защиты мне не может быть». 2 октября 1946 года смертный приговор привели в исполнение.
Интервью с Борисом Тайгиным
Борис Павлинов (1928–2008, Тайгин — литературный псевдоним) — сын Ивана Павлинова, старого большевика, участника Октябрьского переворота, кронштадтского матроса, ставшего советским офицером, и василеостровской немки, смолянки Эрны Марии Шварцгоф. Когда Борис после снятия блокады с матерью и бабушкой вернулся из эвакуации в Ленинград, отец, ставший к тому времени капитаном первого ранга, повел его устраивать в Ленинградское военно-морское подготовительное училище. В том же 1944 году в училище поступили два сверстника Бориса Павлинова: Виктор Конецкий и Валентин Пикуль.
Через год Борис бросил училище, окончил курсы в трамвайном парке, поработал вагоновожатым, затем после соответствующей учебы — шофером, в 1949 году окончил с отличием школу паровозных машинистов.
На шоферских курсах Борис Павлинов знакомится с Русланом Богословским, страстным поклонником эмигрантской и нэповской эстрады. Так начинается изложенная в интервью Павлинова-Тайгина эпопея с производством «пластинок на костях». Отсидев в 1950–1953 годах за этот «подпольный промысел» 2,5 года (из положенных пяти), Тайгин выходит из лагеря по «бериевской» амнистии.
