Полковник Всеволод Соколов. Зима 1941. Москва
Рождество настает!
Пожелать хочу Вам счастья!..
Несется из динамиков приятный девичий голос. Меня отпустили в краткосрочный отпуск домой. Зимняя Москва — самый красивый город на свете. Как сладко похрустывает снег под сапогами, как весело сияют электрическим светом вывески магазинов и гирлянды на елках, выставленных на улице, как счастливо улыбаются встречные прохожие. Гремят колокола "сорока сороков" временами перекрывая музыку из уличных динамиков, а временами сплетаясь с ними в удивительную симфонию праздника.
Я шагаю по Волхонке. В руках — куча свертков с подарками. Рядом медленно ползет такси, в которое я периодически складываю свои приобретения. О, вот это я хочу! В этом Любаша будет прекрасно смотреться, да и Аришке это тоже подойдет!
— Будьте добры вон то. Размеры: один — примерно на вашу фигуру, второй — на девушку лет четырнадцати.
— Пожалуйста, господин полковник. С наступающим праздником Вас!
— Благодарю, Вас также!
Так-с, ну-ка притормози, любезный. Вот это мы положим сюда, а это вот здесь…
— Сеффа! СЕФФА!
Господи помилуй, кто ж это так надрывается? Оглядываюсь: никого вроде…
— Сеффа! Сеффа, ты что — ослеп?! Своих не узнаешь?!!
Макс? Откуда? Лихорадочно верчу головой. Да вот же он — мчится вприпрыжку от богатого авто, из которого машет его очаровательная супруга.
— Макс? Какими судьбами?! — я оказываюсь в объятиях, прижатый физиономией к шинельному сукну и в ответ стискиваю его сам.
— Отпуск дали, — орет он счастливо. — А Люба позвала нас в гости. Ну, мы и прилетели.
— Молодцы! — хлопаю я его по спине. — Я-то думал, что господа помещики, из своих латифундий ни ногой! А я, видишь вот, только сегодня в отпуск прибыл… Слушай, а крестницу вы тоже прихватили?
— А как же, — на его лице отражается отцовская гордость, — куда ж мы без нашей Катрин? Слушай, давай к нам. Отпустим твоего «извозчика» — у нас места хватит!
— Знаешь, мне еще кое-что купить надо. Вы, давайте, к нам, а я скоро…
Он на минутку задумывается. Потом, приняв решение, говорит:
— Тогда так: я своих отправляю, а мы с тобой — за покупками, годится?
— Отлично!
Он бежит к своей машине, а я начинаю быстро соображать: теперь нужны еще подарки. Да ладно: денег много, в Роослепе особенно не потратишь…
Возвращается Макс. Он все уладил, и теперь мы шагаем вместе. Особой беседы не выходит: нам просто приятно быть вместе. Хорошо, когда есть человек, с которым можно и поговорить и помолчать…
— Смотри! Вот это мне нравится! — он тычет пальцем в симпатичную детскую шубку.
— Да ты что? Твоей Катюхе еще лет шесть до этой шубы расти. Или еще кому?
— Да никому, — он обиженно сопит, — кто у меня еще-то есть? Только ты да твои…
— Ну, мои уже для этой шубки велики.
Так, а вот это… Любаше не годится, но для Светы…
— Любезный, мне вот эту шапочку покажите…
— Сеффа, это не мое дело, но по-моему, Люпе это не подойдет…
— Любке — нет, а вот Светлане — в самый раз, а?
Макс смотрит на меня удивленно, но потом осознает сказанное и начинает отнекиваться. Мол, у него подарок для жены уже есть. Очень мило: у него есть, а у меня-то — нет!..
Мы бродим добрых два часа и, наконец, являемся домой, немного усталые, румяные от бодрящего морозца и нагруженные целой кучей всяческого барахла, среди которого, впрочем, попадаются и полезные вещицы.
Первое впечатление от дома: он стал меньше. Впечатление второе: это вообще не мой дом. Слишком много прислуги и слишком много дорогих вещей, на покупку которых моего аттестата явно бы не хватило… Но вскоре все становится понятным. После того, как проходят первые восторги от встречи, после того, как дети наконец оставляют меня в покое, чтобы вплотную заняться подарками, после того, как Марковна наконец перестает плакать и спешит на кухню, после того, как жена выпускает меня из объятий, она радостно сообщает, что все это: и кабинетный рояль, и вот эти ковры, и дубовую мебель в гостиной ей выдали как жене фронтовика из трофейного фонда.
