***
В свободное от дел время я крутился либо в аппаратной у Коляныча, либо в бильярдной у маркёра дяди Толи. Прикольный дедушка у нас работает – дядя Толя! Ко всем заботливый, участливый, подвижный, всегда оптимист. Посетители в нём души не чают. И мы тоже. Всегда поможет, подскажет, направит, шепнёт дельный совет. И так это у него ненавязчиво получается, диву даёшься! Мы ему и бейджик соответствующий сделали: «Дядя Толя». А не какой-нибудь там «Анатолий Иванович». Кстати, отчество его в нашем коллективе мало кто знал. Дядя Толя – и всё тут!
Сегодня Коляныча отвлекать нельзя. Рождество! Люди со входа прут и прут, и им всем срочно хочется водки, музыки и танцев. Кулинарный цех справляется. За стойкой у Константиныча тоже порядок. Пойду, навещу дядю Толю. И на бильярде заодно постукаю. Потренируюсь. А дедушка пускай отдохнёт, в баре кофейку вкусит. Разок-другой разгоню пирамиду, глядишь, и смена быстрее пролетит. А там и посетители разойдутся. Можно будет потихоньку глушить музыку и переводить безумный шабаш в более спокойную атмосферу.
Я направился в бильярдную. Зашёл в зал, а там как раз компания студентов окончила партию и заторопилась в бар. Стол освободился. Отпустив дядю Толю почаёвничать, я подошёл к столу, взял кий в правую руку, бильярдную перчатку нацепил на левую, голубенький мелок – на борт, шары – в пирамиду. К разбиву готов!
Первый щелчок – и шары звонко рассыпались по игровому полю. Я катнул ближайший к лузе шар. Забил. Второй тоже хлопнул. Так, сейчас ещё и вот этого своячка в угол положу! Я как раз примерялся к третьему шару, как вдруг приоткрылась входная дверь, быстро пропустила кого-то внутрь и хлопнув, зловеще закрылась. Волна ревущей музыки, на мгновение ворвавшись в бильярдный зал, отрезанная дверью, так же мгновенно и исчезла. Не обращая внимания на дверь, я продолжал прицеливаться в шар. Тут получится великолепный свояк на дальнюю правую! Серые безмолвные тени проплыли совсем рядом, но мне как-то неудобно было оборачиваться – рука уже пошла на удар. Есть! Щёлкнув, своячок зашёл в правую лузу, даже не коснувшись её боковинок. Отличный шар!
– Ба-а-а, какие, мля, люди! Да ещё и без охраны! – прохрипел вдруг рядом развязный бас.
Поднял глаза. Серый и Вареник. Собственными персонами. Вот кто, оказывается, зашёл в бильярдную.
– Приветик, пацаны, – обронил я. – Бильярдный стол уступить или как?
– Или как! – Вареник небрежно сплюнул, густо отрыгнул непереварившейся котлетой и грозно осмотрелся.
«Тьфу ты, ну ты, напряги ходячие!» Почувствовал, как в груди горячей юлой крутнулось раздражение. Но внешне этого никак не показал.
– Понятно, – обыденно, как ни в чём не бывало, протянул я. – Компания надоела, так вы сюда прятаться…
О том, что в заведении отдыхают трудные клиенты, меня уже предупредили. Инструкция по смене была такова: как только в зале появлялись потенциальные дебоширы, официанты сразу же предупреждали администрацию и охрану. Получасом ранее ко мне подошла официант Ирина:
– Виталий Николаевич, в зале заняла столик компания одна. Сергей, Валера, ну, вы их знаете. Серый с Вареником. С ними ещё какой-то неприятно пахнущий огрызок – пьянющий в усмерть, и две проститутки к ним подсели. Матерятся, бузят, в зал окурки пуляют. В общем, как обычно.
– Спасибо, Ира, – отмахнулся я. – Охрану предупредила? Олюшка и Славуня в курсе?
– Да, конечно, всех предупредила.
И добавила:
– Охране сказала, что им сегодня точно придётся поработать.
– Правильно, Иринка! – рассмеялся я. – В десятку. Действительно, пора гвардейцам подразмяться. Совсем уж замлели от безделья.
Назревал инцидент. Впрочем, ничего из ряда вон выходящего пока не случилось. Обычная работа в людный пьяный вечер.
Немного потусовавшись у бильярдного стола, сладкая парочка перекинулась несколькими шипящими фразами и придвинулась ближе. В этот момент я колдовал над очередным шаром, но их приближение боковым зрением всё-таки заметил.
– Слышь ты… типа, директор! Ну чо, в натуре – овцы в шкуре, сбацаем партейку? – похабно протянул Вареник.
Всё бы ничего, друзья, но такое вот «слышь, ты»… треснуть бы этому Варенику по маковке, чтобы не слышкал в следующий раз. Одно дело, когда тебе грузчик с тачкой на рынке крикнет: «слышь, ты, отойди с дороги!», и совсем другое, когда так обращаются, чтобы намеренно унизить. Ладненько. Тебя, Вареник, услышал. Слова твои проглочу. Надо сдерживать себя. Рождество ведь! Сойдёмся на том, что мы, ныне живущие на Земле, все очень хорошие люди, просто частенько об этом забываем. Будем считать, что Серый и Вареник сегодня забыли.