Как это ни удивительно, но то что должно было обеспечивать людям интересный и безопасный досуг, их только раздражало…
***
На стыке тысячелетий новое время настойчиво стало намекать нам, что советский бар с фанерными кабинками и выгоревшими бра становится, по меньшей мере, неактуальным и неконкурентоспособным. Пришлось принимать решение о реконструкции. И мы решились! Вложили в ремонт свои небольшие сбережения, оформили ссуду, кумовья тоже помогли. Организовали концертные программы, стриптиз-шоу, конкурсы и клубную дискотеку, чтобы как в лучших заведениях города. По хорошему дисконту закупили светомузыкальную аппаратуру: микшерный пульт, стробоконтроллеры, сканеры, световые прожекторы. Вместо фанерных кабинок возвели четыре уютных кабинетика из кирпича. Довольные перевоплощением бизнеса и подстёгиваемые личными амбициями, тогда мы впервые и шагнули в своё завуалированное рабство. Именно тогда на какую-то малюсенькую толику мы перестали принадлежать самим себе. Потом ещё на одну. А потом и вовсе потерялись в круговороте текущих проблем и заданий.
«Поднялись, гнойники!» – всё чаще и чаще отзывались о нас завсегдатаи, провожая злыми взглядами меня, Олюшку и Славуню.
Наверное, нечто подобное однажды зацепило и Серого с Вареником. В то время как мы боролись с бесконечными выплатами – еле-еле наскребали денег на погашение долга за покупку здания, из кожи вон лезли, чтобы вовремя расплатиться с местными фондами (робкие сны – и те снились о своевременных расчётах с госказначейством), у Серого и Вареника жизнь цвела и пахла – травка, водка, танцы, девчонки лёгкого поведения, спокойный здоровый сон. Оплачивали такую сладкую жизнь скрытые от бдительного правоохранительного ока мелкие грабежи, разбой и воровство.
И кому там интересно было знать про наши бессонные ночи, переживания, постоянные передряги с ментовскими и бандитскими крышами, нескончаемые бои с районной и городской администрацией, споры с коммунальными предприятиями за вывоз мусора и уборку прилегающей территории. Немалый пласт проблем и задач, которые мы, закусив удила, решали всем смертям назло, никто в упор не видел. А вот результат, напротив, оказался замечен и оценён всеми.
Значит, всё-таки гнойники поднялись!
***
Мало-помалу, со стороны посёлка к нам стали возникать претензии. И чем живее шла у нас торговля, тем и претензий появлялось больше. То местные нажаловались, видите ли, денег за вход с них сняли, а они что, уже не свои в доску? (Зажрались, козлы! Вы чо, забыли, как борщами торговали? Так мы вас опустим на место! Обратно, к борщам!) То шоу-балет хреновый. Опять же, за что, мол, отдали кровно заработанные? То музыка слишком громкая. То музыка слишком тихая. То салаты в меню слишком дорогие. То салаты в меню какие-то дешёвые (хм, подозрительно, какой-то ботвой, твари, кормят). А ещё мы на окружающих стали как-то «не так» смотреть. Как «не так»? По-буржуйски! Вот как!
Петля конфликта затягивалась туже и туже. Мы это отлично понимали. Конечно, в меру своих дипломатических способностей, мы пытались разрядить обстановку. Не получалось. Окружающая нас бритоголовая кафешная братия – все те, кто вчера запросто хамили персоналу и всячески беспредельничали, сегодня при грозном виде охраны вынуждены были вести себя кротко и вежливо. Это заводило их ещё сильнее. Злобно сузив глаза, они масляно улыбались и подобострастно блеяли: «Славуня! Олька! Умницы, девки! Отвечаю, красапеты! Николаич, братан! Уважуха! Круто шалман обставили. На реальном уровне! На районе у вас самый крутяк!» А потом эти искренние добрые люди проходили в танцевальный зал, располагались за темно-синими новенькими столами и, тихонечко выцарапывая гвоздём на столешнице синонимы детородных органов и гендерных определений, перешёптывались: «Поднялись, гнойники! Ишь ты, важные какие. Вот ублюдки! Кто бы их в стойло вернул? Тому бы руку пожал!»
В подобной ситуации нам нужно было либо лебезить и терять лицо (чего мы, разумеется, делать не собирались), либо выбирать нейтральную позицию и дожидаться развязки. Мы и старались относиться к шипению поспокойнее, справедливо рассудив, что шушукаются, гадят и пакостят лишь ограниченные люди, а значит и не стоит тратить на них свои нервы. Однако, очаг раздора, если его не разряжать, рано или поздно достигает критической массы и взрывается. Так оно и вышло. Элементарная физика!
