* * *
– …Замысел немцев, я думаю, мне понятен, князь. – Сотник напряженно вглядывался в набросанную схему построения противника. – Они уже сейчас лишили нас возможности всякого серьезного маневра и заставляют бодаться с их пехотой, причем пехоты у них гораздо больше, чем у нас, и подавляющая ее часть весьма неплохо вооружена, а также она имеет хорошую броню. Мы хоть серьезно и уступаем немцам в ее численности, но, конечно же, не дрогнем и будем стоять на своих рубежах насмерть. Правда, потери у нас будут просто огромные, и говорить о продолжении каких-либо действий в ближайшие годы мы не сможем. Ибо потеряем свое лучшее служивое ядро, как когда-то это уже было на Калке. Я уверен, что на таких вот позициях это будет кровавое и затяжное сражение.
– Согласен, – глухо сказал Ярослав, вглядываясь в расписанную на скорую руку карту. – И что же ты предлагаешь делать, Андрей Иванович?
– А давайте мы немного подыграем противнику, князь? – предложил тот. – Пусть немцы думают, что мы приняли навязанные ими правила боя, а сами же их в итоге переиграем.
– Так, так, а ну говори, что ты опять задумал? – Князь с прищуром посмотрел на командира андреевцев.
* * *
Пешие отряды выходили из леса и выстраивались на лед. В центре встали три сотни Ярла Биргена. Справа от шведов заняли позицию спешенные ветераны Обережного эскадрона во главе со своим командиром Игнатом Ипатьевичем. Левее их построилась тысяча новгородского ополчения. Тут же рядом пристроились и псковичи, пришедшие с Мартыном, и те ополченцы, кто пожелал участвовать в походе, из самого этого города. С краю общего построения встали все пластуны и судовая рать. Орудийная дружина и курсанты воинской школы расположились позади. Им предстояло прикрывать пехоту своим стрелковым и снарядным боем.
– Дядька Егор, а куда это у вас повозки отходят? – крикнул стоявшему возле онагров командиру дальнеметной сотни Оська. – Вроде же все время снарядный припас они должны к вам подвозить? А это прямо так споро рванули от вас, что аж снег из-под копыт коней полетел!
– На кудыкину гору! – огрызнулся Угримович. – Ты, Оська, вон, лучше свой реечник потуже взведи, чем глядеть, кто и куда едет. А то ведь немцы уже построение свое на льду заканчивают.
Действительно, напротив русских рядов строилось огромное, девятитысячное войско противника. Впереди в одну длинную линию сбивалась легкая пехота угандийцев, латгалов и местного немецкого ополчения. Позади них выстраивались уже две тысячи тяжелых пехотинцев епископа дерптского и леальского Германа и Ордена меченосцев. Сюда же поставили и спешенных русских беглецов. Как ни противился этому Внезд Водовик, Борис Негочевич и вся беглая псковская старшина, однако епископ с предводителем объединенного войска были неумолимы.
– Лояльность нужно завоевывать кровью, иначе кому вы здесь нужны без своих городов, да еще и отвергнутые людьми?! – таков был их ответ.
Просьбу участвовать в битве в конном строю они тоже отклонили.
– Нам нужна пехота! – прорычал рыцарь Леонард. – Конницы у нас и своей в достатке. Берите щиты и копья. Вставайте с нашими тяжелыми пешими воинами и считайте, что вам еще повезло. Угандийцы и латгалы вообще пойдут в самых первых рядах!
– Все как мы и думали, монсеньор! – кивнул на видневшиеся ряды русской рати рыцарь Леонард. – Мы навязали им свои правила сражения, их позиция перед нами заведомо проигрышная. Там, позади их пехоты, вы можете и сами наблюдать конные отряды, а еще они стоят дальше в лесу, прикрывшись от нашего взгляда деревьями. Излюбленный прием всех русичей – это удар большой конной массой из засады. Но тут у них это уже не сработает. Им просто негде развернуться в этом неудобном для конницы месте. Мы вначале опрокинем их пехоту, а потом на ее же плечах ворвемся в лес и вырежем там всю увязшую в снегу кавалерию.
* * *
– Давыд Мстиславович, вы шибко-то не прячьтесь, нет-нет, а пусть выступают из-за деревьев ваши люди, – поучал торопецкого князя Сотник. – Где-то с вестовым пусть десяток вдруг из-за деревьев выскочит. Где-то полусотня переместится по опушке и затем опять вглубь леса зайдет. Пусть со стороны кажется, что там, в лесу, большая конная сила хоронится. Может, зря вы здесь остались? Лучше бы с Ярославом сообща пошли?
