Могут сказать, что 4-я танковая армия срочно нуждалась в подкреплениях, и потому командующий фронтом не мог не передать ей 37-ю и 39-ю гвардейские стрелковые дивизии. Ответ на это уже дан многими советскими военными историками. И я с ними полностью согласен в том, что более эффективной помощью 4-и танковой армии была бы передача ей из резерва Сталинградского фронта 87-й и 98-й стрелковых дивизий, тем более, что они как раз в это время совершали в ее полосе марш на левый фланг 62-й армии. Невдалеке находились также 214, 196-я и 33-я гвардейская стрелковые дивизии, состоявшие в резерве Юго-Восточного фронта. Усиление этими дивизиями обороны 4-й танковой армии могло предотвратить прорыв ее фронта в короткий срок, между тем как 37-я и 39-я гвардейские дивизии находились далеко от нее и потому не успели вовремя прибыть к ней на усиление.
Таким образом, решение командующего фронтом о переподчинении этих дивизий резко ослабило 1-ю гвардейскую армию, не усилив в то же время 4-ю танковую. Боюсь, что командование фронта намеревалось и дальше продолжать растаскивание гвардейских дивизий. Этому помешала Ставка Верховного Главнокомандования после ряда настойчивых ходатайств, представленных Военным советом армии.
В одном из таких обращений мы писали, что после того как у 1-й гвардейской армии отобрали две дивизии, под угрозой оказались те надежды, которые возлагала на нее Ставка. В связи с этим, говорилось далее, целесообразно ее пополнить такими же соединениями, какие у нас отобрали, и средствами усиления, в первую очередь танками и средствами ПВО. В донесении содержалась также просьба восполнить потери "бойцами и командирами из авиадесантных частей". В заключение мы подчеркнули, что просим об этом с одной лишь целью - иметь "возможность выполнить боевые задачи, которые будут поставлены нам, и, с другой стороны, оправдать то высокое звание гвардейцев, которое вы нам присвоили"{117}.
Действительно, предотвратив дальнейшее растаскивание армии, мы смогли выполнить немаловажную в тот момент задачу - удержать и расширить плацдарм в малой излучине Дона. 11-му немецкому армейскому корпусу было нанесено такое поражение, что он вынужден был перейти к обороне и уже больше не смог активизировать свои действия в этом районе. Линия фронта на участке 1-й гвардейской армии так и не менялась вплоть до перехода советских войск в контрнаступление в ноябре 1942 г.
Известно, что удары с севера по наступавшей 6-й немецкой армии наносились советскими войсками в течение всего оборонительного периода Сталинградской битвы. Они сыграли чрезвычайно важную роль в срыве вражеского плана захвата Сталинграда. И если в определенной степени это относится к нашему наступлению на плацдарме в малой излучине Дона в августе, то в еще большей - к ударам по левому флангу 6-й немецкой армии в сентябре.
Среди тех, кто наносил эти удары, вновь была 1-я гвардейская армия.
Наше наступление в северной части малой излучины Дона закончилось 28 августа. На следующий день по приказу фронта мы заняли оборону на достигнутых рубежах. Противник, понесший большие потери, также не предпринимал активных действий. Наступило то затишье на фронте, о котором никогда нельзя было сказать, сколько оно продлится - неделю или час.
Тишина эта не по душе пришлась гвардейцам. Они ведь с ходу, сразу же по прибытии из-под Москвы, пошли в наступление. И за эти несколько дней успели как бы привыкнуть к нему, выработать в себе постоянную готовность к атаке. Поэтому переход к обороне был воспринят воинами армии как нечто весьма кратковременное.
Они не ошиблись. Пробыв всего сутки в обороне, 1-я гвардейская армия получила приказ на перегруппировку в междуречье Дона и Волги, куда теперь переместился центр боев.
Еще 23 августа противник с плацдарма на левом берегу Дона вновь перешел в наступление. Фронт обороны на стыке 4-й танковой и 62-й армий был прорван. К 16 часам того же дня до 100 танков врага с мотопехотой вышли к Волге в районе Акатовка, Рынок. Оборона Сталинградского фронта была рассечена. Угроза захвата города усугублялась еще тем, что 4-я немецкая танковая армия к тому времени вновь вклинилась в нашу оборону, на этот раз на стыке 64-й и 57-й армий, и вышла в район ст. Тингута.
