И они, несомненно, внесли значительный вклад в осуществление этой цели, изматывая и обескровливая противостоящие фашистские войска. Только 40-й гвардейской стрелковой дивизией за шесть дней боев было уничтожено до 6 тыс. солдат и офицеров противника, 42 танка, несколько артиллерийских батарей, 15 минометов, сбито четыре самолета. Отважно сражались и воины 41-й гвардейской стрелковой дивизии. Список потерь, нанесенных ими врагу за 22-26 августа, включал до 1,5 тыс. солдат и офицеров, 50 танков. Среди захваченных ими трофеев были 34 артиллерийских орудия, 30 пулеметов, восемь автомашин, много винтовок в автоматов{114}.
Крупные потери вновь понес противник в районе высоты 180,9, где за несколько дней до этого совершили свой подвиг 16 гвардейцев. На этот раз в бою за высоту участвовали более значительные силы - 119-й гвардейский стрелковый полк противостоял не менее чем полку вражеской пехоты, поддерживаемому танками. Гитлеровцы непрерывно атаковали. Вероятно, немецко-фашистскому командованию хотелось во что бы то ни стало овладеть господствующей над местностью высотой, и оно посылало в бой батальон за батальоном. Но успеха не добилось. Зато потеряло в этом бою только убитыми более тысячи своих солдат и офицеров. Гвардейцы уничтожили здесь также 28 фашистских танков. Важно отметить, что наши потери составили 28 человек{115}.
Небезынтересны и свидетельства врага, касающиеся наступления 1-й гвардейской армии в северной части малой излучины Дона. Я имею в виду признания генерал-полковника Штреккера, Он командовал тогда 11-м немецким армейским корпусом, войска которого испытали на себе удар гвардейцев. Впоследствии, в Сталинграде, Штреккер даже после капитуляции генерал-фельдмаршала Паулюса требовал от подчиненных сопротивляться "до последнего". И не приходится удивляться, что этот матерый гитлеровец был далек от мысли отдать должное героизму советских солдат и искусству их командиров.
Тем более знаменательно, что его воспоминания о наступлении 1-й гвардейской армии пестрят такими фразами: "положение немецких войск значительно ухудшилось", "большие потери, понесенные немецкими войсками" и т. п.
Штреккер попытался объяснить свою неудачу "превосходством сил" 1-й гвардейской армии. Но сам же невольно и опроверг этот вымысел, заявив, что 11-й армейский корпус имел в своем составе 376-ю (с приданным танковым полком) и 100-ю легкую пехотные, а также 60-ю моторизованную (ее сменила в конце августа 44-я пехотная) дивизии. Далее он подчеркнул, что эти дивизии не испытывали никаких затруднений в снабжении. Наконец, по его словам, они имели полный состав, а следовательно, не уступали нашим трем дивизиям в численности солдат и офицеров. В отношении же танков и авиации даже Штреккер не пытался отрицать, что тут превосходство принадлежало немецко-фашистским войскам.
И все же они были биты дивизиями 1-й гвардейской армии. Вот как рассказывал об этом тот же генерал-полковник Штреккер.
Он говорил, что "после немецкого наступления противник перешел в контрнаступление с севера через р. Дон. Немцы вынуждены были отойти и закрепиться на высотах севернее дороги Ново-Григорьевская, Перекопка. Ключом этой позиции являлась высота с отметкой 238 в 7 км западнее Ново-Григорьевской. На ней немцам задержаться не удалось".
Высотой овладели войска 1-й гвардейской армии, в результате чего между 100-й легкой пехотной и 376-й пехотной дивизиями образовалась "брешь, которую не удалось сразу закрыть". После этого 376-я дивизия "ввиду больших потерь" отступила, но советские войска снова прорвали фронт обороны и устремились на юг. Свое описание Штреккер закончил утверждением, что бои "велись обеими сторонами с большой энергией". Он также признал, что ему пришлось трижды отводить свои войска, так как в действиях советских войск "обнаружилось стремление прорвать на этом участке фронт или по крайней мере овладеть важными высотами, необходимыми для дальнейшего наступления"{116}.
VIII
Как не хватало нам тогда на плацдарме 37-й и 39-й гвардейских стрелковых дивизий! Останься они в составе 1-й гвардейской армии, и она представляла бы собой мощную силу, способную по взаимодействии с другими армиями фронта предотвратить прорыв к Сталинграду с запада.
