– Не смей сомневаться в осведомленности своего отца.
Все как обычно: с Киттен Уинтерс невозможно разговаривать спокойно, если обсуждаются взгляды ее мужа.
– Извини, – проговорила Блисс, – прости, если я делаю что-то не так и мешаю вашим с папой планам. Вам нечего меня опасаться. Пожалуйста, передай ему мои слова.
– Налей-ка мне кофе, – пробормотала Киттен. – Почему ты вечно стараешься сделать нам что-нибудь неприятное, навредить, обидеть.
Блисс налила в чашку кофе и поставила на стол перед матерью.
– Я никогда не старалась вас обидеть.
– Но ты умудрилась отыскать этого парня, который отличается своим… Ну да, его окружение и прошлое… Все это ужасно.
– Мама!..
– Так ты отрицаешь, что у тебя с ним сейчас любовная связь?
– Да! – Блисс почувствовала, что краснеет, и отвернулась. Налила себе кофе. – Мама, хочешь сливок?
– Ты же знаешь, что я никогда не пью кофе со сливками. И тебе не следует. Даже если тебя не слишком волнует здоровье твоих «художников», подумай о своей фигуре. Надо следить за собой.
Блисс улыбнулась, уткнувшись в кружку.
– Разве я сказала что-то смешное?
– Нет, конечно. Как дела у папы?
Киттен захлюпала носом. Потянувшись к сумочке, достала носовой платок.
– Моррис – удивительный человек. Он выдерживает такие нагрузки, которые давно бы раздавили любого другого.
– Папа плохо себя чувствует? – Беспокойство за отца тотчас же вытеснило все остальные чувства.
Киттен громко высморкалась и отрицательно покачала головой.
– Ты меня не поняла. Здоровье у него отменное. Это тоже удивительно, если учесть, сколько неприятностей ты ему доставляешь. Про этого Плато пишут во всех газетах. Если ты…
– Между Себастьяном и мной ничего нет.
Блисс хотелось лишь одного – сохранить мир, не разругаться, хотя бы сейчас…
– Ладно, хорошо. Значит, все в порядке. Мне очень хочется… честное слово, хочется, чтобы ты прекратила делать глупости и позволила нам с твоим отцом направлять тебя, Блисс. Помнишь того очаровательного молодого человека, Честера Кинга?
Мать неисправима. Ничего не меняется.
– Ты говоришь про приятеля Деде? Но они же поженились, разве нет?
– Они уже развелись, – ответила Киттен с удовлетворением, которое даже не пыталась скрыть.
Блисс знала про Честера Кинга, знала почти все, в том числе и причину, по которой его жена предпочла развестись с ним.
– Весьма достойный молодой человек. А какие у него связи! – Китти молитвенно сложила ладони и возвела глаза к потолку. – Он же всех знает, Блисс! И ты ему нравишься.
– Нравилась. Мы не виделись уже несколько лет.
В большой комнате деревянный пол загудел под тяжелыми шагами. Блисс похолодела.
Но Киттен была слишком поглощена разговором и не обратила внимания на странные звуки.
– Честер на днях спрашивал о тебе у Морриса, интересовался, как ты поживаешь, чем занимаешься.
Могу представить себе эту милую беседу, подумала Блисс. Наверняка ее превозносили до уровня матери Терезы, только изображали сексуальной и привлекательной.
– Блисс…
В этот момент раздался женский крик. В кухню ввалился Вик Тэйлор, художник, постоянно проживающий в коммуне. Он крепко держал за запястье Либерти Лавджой.
Блисс боялась взглянуть на мать.
– Он н-не любит меня! – Светло-зеленые глаза Либерти покраснели, веки опухли. – Я для него всего лишь вещь! Предмет! Неодушевленный.
– Она опять грозилась броситься в Хоул-Пойнт! – рявкнул Вик и мотнул головой в сторону геологического образования, давшего название всему поместью. В скале был глубокий провал с отвесными стенами, заполненный водой из озера. Вик усадил Либерти на стул, однако по-прежнему держал ее за руку. – Ни на минуту не могу выпустить из виду эту глупую сучку.
Подобный скандал мог бы, конечно, разразиться в любой день, но случился именно сегодня, в присутствии матери. Просто фатальное невезение…
– Вик, ты же знаешь, я не люблю, когда ты так выражаешься.
– Плевать я на все хотел! Вот же идиотка. Хоть и нужна мне… Но нужна не с распухшими глазами и красным сопливым носом. Знаешь ведь, я не могу работать, когда передо мной сидит не модель, а уродина.
Либерти снова расплакалась.
Краем глаза Блисс увидела, как Киттен осторожно поднялась со стула и поспешно ретировалась, укрывшись за компьютером.
