5 сентября. В рыбцехе чувствуется большой подъем. Рыбы много, но не проходит и часа, как вся она уложена в противни и загружена в морозильные камеры. Объясняется это тем, что сегодня в тралах чистая сардина без какой-либо примеси других рыб. Поэтому разборки рыбы на столах практически нет, и сардину сразу же накладывают в противни.
Лишь в одном трале наряду с сардиной попалось множество мелких акул. Самая крупная из них не превышает одного метра, а большинство имеет в длину около пятидесяти сантиметров. Траловые матросы, схватив акулу за хвост и раскрутив ее, с силой швыряют в сторону слипа. Ударившись о слип, бездыханная акула скатывается в воду. В течение десяти минут на слип сыплется настоящий дождь акул. Никто не может сказать, какое количество акульей молоди перебито за это время.
Погода сегодня, как и почти все последние дни, восхитительна. Небо после захода солнца окрашено в малахитовый цвет. Снова в вышине плывет грандиозное кучевое облако. Вокруг уже совсем темно, но верхушка облака остается ослепительно белой. На огромной высоте, куда достает своей верхушкой облако, еще горит день. А у нас давно наступила ночь.
6 сентября. Солнце печет неимоверно. Ребятам надоело бегать в душ. Надоело и обливать друг друга из шланга. На палубе соорудили брезентовую ванну и напустили в нее забортной воды. Теперь в этом импровизированном бассейне постоянно сидят по шею в воде матросы. Он настолько просторен, что в нем можно даже проплыть метра полтора в одну и другую сторону. Иногда в ванну запускают ставриду, и она, стремясь на волю, беспокойно плавает, проскальзывая между руками и ногами купающихся тут же ребят.
Мы можем гордиться несколькими неплохими фотографиями физалий, летучих рыб, парусников, акул, дельфинов, вскидов косяков сардины. Чтобы получить хороший снимок парусника или акульего плавника, приходится тратить много времени, нервов и пленки, так как не всегда легко выследить рыбу, а когда это и удается, то оказывается, что освещение не подходит или рыба слишком далеко отошла от корабля. Иногда мы тщетно просиживаем на баке в ожидании появления акулы, а когда, прождав час или полтора, возвращаемся в лабораторию, то узнаем, что в течение всего этого времени она плыла за судном возле самой кормы.
Сегодня мы опять спали на палубе. Но часа в три ночи наш сон был прерван надвигающимся шквалом. Кромешная тьма лишь изредка прерывалась синими вспышками зарниц. Ветер рвал из рук одеяла, подушки и простыни. Медленно пробираясь с кроватями и постелью в потемках среди такелажа, мы едва успели покинуть бак до того, как хлынул ливень.
7 сентября. Еще ни разу не приходилось работать с таким напряжением, как сегодня. Нужно было взять пробы для определения жирности не только у сардины, но и у ставриды и анчоуса. Поэтому пришлось просидеть в лаборатории часов до четырех утра. Володя настолько увлекся рассматриванием под микроскопом строения гонад, что не вставал из-за стола всю ночь. Увлечение работой всегда связано с бессонными ночами. Сколько таких ночей приходилось проводить в лаборатории каждому из нас и до этой экспедиции! Но здесь все воспринималось как-то по-особенному: и корабль, и работа, и ночь.
Честно говоря, в каюту не очень хотелось идти. Там, как и вчера, было душно. Хотя сегодня наш борт был подветренным, ветер часов в одиннадцать вечера переменился. Теперь он дул не в правый, а в левый борт. На следующий день наши товарищи, каюты которых были расположены по левому борту, злорадствовали: им удалось в течение трех ночей спать с подветренной стороны. Наш же борт страшно злился. Но винить можно было только погоду. Нам просто не повезло. Оставалось надеяться, что ветер и к нам окажется милостивым.
8 сентября. С утра на «Успенском» царит необычайное оживление. Мы даже не сразу сообразили, что произошло. Оказывается, после долгого перерыва к борту судна подошли наши старые приятели — тунцы. Все несказанно обрадовались этому. Хотелось спросить у тунцов, где они пропадали столько дней и как провели время. К сожалению, тунцы были «немы, как рыба». А наши анализы не позволяли ответить на вопрос, в чем причина исчезновения и появления тунцов. Мы лишний раз убедились в том, как мало известно до сих пор науке.
