Как стая голодных волков, набросились тунцы на трал. Из трала, как бы хорошо он ни был закрыт, всегда уходит немного рыбы. Сочилась понемногу сардина и из нашего трала. Ее-то и «подбирали» прожорливые хищники. Мы набрали в тазик с палубы сардину и бросили ее за борт. Через мгновение вода в месте падения рыбы закипела. Вездесущие тунцы успевали повсюду. Они на огромной скорости налетали на сардину, рывком набрасывались и проглатывали ее. При этом тунцы поднимали мощный столб воды, а иногда, кидаясь за сардиной, стремительно выскакивали на поверхность и пролетали некоторое расстояние по воздуху. Нередко к одной брошенной в воду сардине устремлялось по два-три тунца.
Несколько раз мы бросали за борт сардину, и каждый раз тунцы пожирали ее, едва она успевала очутиться в воде. Мы заметили, что тунцы хватают сардину как попало: и с головы, и с хвоста, и поперек тела. (Многие убеждены, что хищные рыбы хватают свою жертву только с головы. Это приводит некоторых биологов к ряду глубокомысленных заключений.)
Из того, что тунцов так легко приманить к борту судна, сразу был сделан практический вывод. Почти все свободные от вахты кинулись делать удочки. Снасти для лова тунцов были предельно простыми: к толстому капроновому шнуру крепился на поводке большой стальной крючок, на крючок цеплялась сардина. Шнур был изрядной длины и наматывался на деревянную дощечку.
Сегодня с самого утра на «Успенском» начался лов тунцов. Когда судно перед выборкой первого трала застопорило ход, на кормовом мостике уже собрались рыболовы-любители, человек десять-двенадцать. Другая группа тунцеловов-энтузиастов заняла позицию внизу, под мостиком, у кормового фальшборта. На тунцов готовилась атака в два яруса. В воду опущены толстые капроновые лески с наживленной на крючки сардиной. В синей прозрачной воде видно все, как в аквариуме. Наживка плавно покачивается в толще воды невдалеке от кормы. Чтобы привлечь тунцов к самой корме, в воду горстями бросают сардину. Через несколько мгновений, откуда ни возьмись, появляются тунцы. Они стремительно набрасываются на сардину, вода начинает бурлить, и тунцы, не разбирая, где приманка, а где наживка, попадаются на крючки. Тунцов так много, что нередко на одну и ту же наживку бросается сразу два-три тунца. Самая быстрая, а значит, и самая несчастливая рыба хватает наживку первой.
Рыболовы испытывают высшее наслаждение, когда леску натягивает сильная, шести- семикилограммовая рыба в три четверти метра длиной! Тунца тянут из воды, перебирая леску двумя руками так, как будто вытягивают ведро с водой. Тунец при этом что есть силы дергает, и иногда ему удается сорваться с крючка и упасть в воду, но окровавленная рыба как ни в чем не бывало немедленно снова бросается на наживку. Приходится только удивляться, насколько инстинкт хищника у тунца сильнее, чем инстинкт самосохранения. Чаще всего несколько тунцов хватают одновременно несколько наживок. Тогда начинается нечто невообразимое. Тунцы бешено мечутся из стороны в сторону, пытаясь освободиться, и, прежде чем их успевают вытащить из воды, они перепутывают удочки. Никто не знает, кому нужно тянуть. Часть перепутанных лесок оказывается с крючками, на которые рыба не успела еще попасться, но все равно их тоже приходится вытаскивать, чтобы распутать клубок. Обнаженные лески пляшут в воздухе, и тунце-ловы верхнего яруса чуть не ловят на стальные крючки своих коллег, занимающих позицию внизу. Стоит невообразимый шум. Все кричат, тянут, ругаются, смеются, размахивают руками.
Но вот тунец подтянут к фальшборту. Последнее усилие, и тяжелая сильная рыба перелетает через него, падает и ударяется о палубу. Тунец бешено скачет по обитой металлом палубе, выбивая при этом частую и звучную дробь. Снять его в это время с крючка оказывается делом нелегким. Чтобы хищник успокоился, ему наносят по голове несколько сильных ударов каким-нибудь увесистым предметом. Только после этого можно вытащить из пасти рыбы крючок и наживлять на него новую сардину.
Очень скоро ловом тунцов были увлечены все. Я не знаю ни одного человека на «Успенском», который не был бы заражен этой азартной «охотой».
