Щемящая боль опять сдавила сердце. — Может, и лучше, как Крылов, не дожить до старости с ее недугами и немощью, — подумал профессор. — Но погибнуть в лагере, вдали от близких и родных — еще более страшная участь.
Будь возможно им встретиться, он объяснил бы Крылову, что перед ним он, в сущности, не виноват. Он сказал бы: — Такое выпало нам время. Таковы наши властители, нам ли обманываться в них? Сопротивляться этим бандитам нельзя. Раздавят, — и не заметят. Вот помощник моего Исаака высунулся. И что? Кому он этим помог? А теперь хорошо, если все для него обойдется одной проработкой на собрании…
…Говоря мысленно с учителем, Валентин Никитич совсем не удивился, увидев его входящим в кабинет. Элегантного, моложавого, в неизменном галстуке-бабочке. Старый профессор стал приподниматься навстречу, хотел встать. Но резкая боль пронзила сердце, и его рука бессильно соскользнула с дивана на пол…
— Нет, пожалуйте сюда, — пригласил парторг института Петраков Валентина, когда тот хотел присесть с краешку возле двери. — Вы сегодня у нас именинник. — И он показал рукой на маленький столик, специально принесенный и придвинутый к большому столу, за которым восседал институтский ареопаг. Валентин присел на указанное место и огляделся.
В центре — замдиректора Галина Адамовна, по сторонам от нее Петраков и Арсений Григорьевич. Рядом с ним некто незнакомый в сером костюме и галстуке, но без белого халата, как прочие. Представитель райкома, что ли? Или КГБ?
На стульях, поставленных вдоль стены, — «актив» кафедры и несколько ассистентов и ординаторов из соседних клиник. Скромно, в уголку — Исаак Матвеевич. Открывая собрание, Петраков похвалил коллектив кафедры, который уже второй год завоевывает за высокие трудовые показатели переходящее красное знамя. — Но, — продолжал он, — и в вашем замечательном коллективе завелась паршивая овца. Вот, — он указал на сидящего перед ним Валентина, — этот молодой, но, видать, много мнящий о себе доктор противопоставил себя своим сотрудникам, всему советскому народу. Он, видите ли, не согласен с оказанием братской помощи народу Чехословакии.
— Не с помощью вообще, а с введением наших войск, — уточнил Валентин.
— А Вы хотели бы, чтобы туда вошли американские войска? — спросил Петраков.
— Нет. Но не думаю, что такое могло случиться.
— Мы всего на два часа опередили американцев, — вмешался неизвестный без медицинского халата.
— Какая чушь! — подумал Валентин. Но предпочел промолчать.
— Теперь видите, что бы произошло, если бы мы прислушивались к советам всяких интеллигентных хлюпиков и промедлили с помощью? — продолжал Петраков. — Вы что же, — он опять обратился к Валентину, — считаете себя самым умным?
— Нет. Обыкновенным.
— А тогда зачем же Вы вылезли со своим особым мнением? Вас, собственно, кто-нибудь об этом спрашивал?
— Да. Спросили сначала — кто за. А потом — кто против.
— Это уже не первая его враждебная выходка, — выдал справку неизвестный в штатском. — В прошлом году он подписал письмо в защиту отщепенцев Гинзбурга и Галанскова.
— Несомненно, он из КГБ, а не из райкома, — решил Валентин. — Иначе откуда такая всесторонняя осведомленность?
— Вернемся, как говорится, к нашим баранам, — обратился к аудитории Петраков. — Или, вернее сказать, — он сделал паузу, — к нашему ученому барану.
— Я не позволю оскорблять себя.
— Ладно, не кипятитесь. А что думает обо всем этом ваше непосредственное начальство?
— Валентин Борисович — знающий и толковый специалист, — тихо произнес Исаак Матвеевич. — Пришел к нам после ординатуры.
— Мы здесь его не как специалиста обсуждаем, — парировал Петраков. — У нас в институте обучаются студенты. И нельзя допустить, чтобы незрелые, а тем более, идеологически враждебные нам люди оказывали на них свое влияние.
— Он — городской ординатор и не ведет занятий со студентами, — напомнил Исаак Матвеевич.
— В вашем коллективе вообще замечается чуждый душок. Когда все поднимают руку «за», иные ваши сотрудники заняты тем, что подкрашивают губы.
— И об этом успели доложить Петракову, — подумал Валентин. — Надо обязательно сказать Нике. Пусть будет осторожней.
