Связаться с шефом полиции удалось быстро. Сообщение об измене армии и «де Рюйтера» не удивили комиссара Шеннона.
— Мы знаем. Радар на острове Капитанов пока наш, так что мы следили за бомбардировкой. Вряд ли в вашей бригаде кто-то уцелел.
Риччи молчал, и Шеннон продолжил:
— Мы продержимся в городе, пока не подойдут армейцы с бронетехникой. Я отправил семьи сотрудников и всех, кто не нужен для обороны, на остров Капитанов. Там космодром частных яхт. Вы поможете мне, если возьмете космодром под охрану, и организуете эвакуацию. Пусть шанс прорваться мимо «де Рюйтера» мал…
— «Рюйтер» сейчас бомбит позиции сто пятой бригады на побережье, — ответил Риччи. — Шанс прорваться есть.
— Значит, я умру спокойно, — сказал Шеннон. — Честь имею, полковник!
— Честь имею, комиссар! — четко ответил Джон.
Повернувшись к своему начальнику штаба, он приказал. — Возвращаемся к месту посадки шаттлов. Ускоренным маршем.
— А с ними что делать? — спросил Джонсон, махнув рукой в сторону пленных.
— Охрана, — скомандовал Риччи, не ответив майору. — Построить пленных.
Когда штурмовики выстроили пленных у обрыва, подполковник Риччи скомандовал: — По пленным — огонь!
Через две секунды тридцать восемь боевиков «Сынов свободы» были мертвы. Это был единственный способ помешать им вновь примкнуть к восстанью, ведь отправить пленных в тюрьму было нельзя.
— Батальон, стройся, — скомандовал Джон.
После чего обратился к штурмовикам с краткой речью.
— Братцы! Нас предали. Армия перешла на сторону «Сынов свободы». «Де Рюйтер» взбунтовался и расстрелял нашу базу. Теперь из всей 101 бригады остались только мы.
— Мы не сможем удержать Новый Техас. Но мы можем занять космодром, обеспечить эвакуацию гражданских и отступить самим. Потом мы вернемся и заставим бунтовщиков заплатить за кровь наших товарищей. Враг еще узнает, кто такие имперские штурмовики. Выступаем!
На душе у господина подполковника было погано. Но пока еще он был жив и во главе своего батальона. И значит, он еще будет бороться.
10 августа 2766 г. Планета Новый Техас, округ Кресент-Сити.
— Ваше кофе, мэм.
— Спасибо, — Мария Монтгомери кивнула женщине, сегодня исполнявшей обязанности ее секретарши. Глотнув кофе, она откинулась в кресле и перевела взгляд на карту Кресент-Сити, представленную на экране комм-пульта.
Сейчас Мария находилась на «Красной ферме», представляющей собой одноэтажный коттедж в пальмовом лесу к югу от Кресент-Сити. По кабелю ее комм-пульт был связан с мощной радиостанцией, укрытой в коттедже в километре от штаба.
И «ферму» и радиостанцию охраняли отборные бойцы. Отсюда «гражданин Блейк» управляла отрядами минитменов, мятежными частями армии и кораблями.
Было около трех часов местного двадцатисемичасового дня. Хотя Мария не спала со вчерашнего вечера, об отдыхе нечего было и думать.
Операция пошла не по плану с самого начала. Некоторые комндиры минитменов, верные Фоксу, отказались выполнять ее приказы. Кое с кем просто не удалось связаться, еще кто-то получил приказ, но не сумел вовремя выйти на позицию. Наиболее дисциплинированными оказались отряды «городских партизан», подчиненных Ричарду Монтгомери.
Тем не менее, в четыре часа утра, Мария Монтгомери обратилась к соотечественникам с призывом свергнуть власть Империи. Одновременно минитмены пошли в атаку. Боевики двигались от окраин к центру города, убивая патрульных и захватывая полицейские участки. К восстанью присоединилась городская шпана, которая начала поджигать машины и грабить магазины. Отряд Марка Боумена захватил гражданский космопорт.
Затем Шеннон бросил в бой полицейский спецназ, и повстанцам пришлось отступать. Но к этому времени на сторону восстанья перешли все три дивизии стоящего на Новом Техасе армейского корпуса и «де Рюйтер». Именно корабельная артиллерия бывшего имперского крейсера разметала 101 бригаду Звездной пехоты. Сейчас «де Рюйтер» обстреливал позиции 105 бригады. И если 101 бригаду бомбардировка с орбиты застала практически в маршевых колоннах, то командир сто пятой Герд Мюллер силами своих бойцов успел занять прикрывающий военный городок укрепрайон. Его бетонные доты были сложной целью даже для двенадцатидюймовок крейсера.
