— Никодимову Паше он точно так же влепил. А потом и бате, — сказал Прохор. — Вот это стрелок.
— А ты, дочка, выходит, в него попала? — спросил Иван Безухов.
— Кажется, да…
— Слава тебе, — Степан истово перекрестился, — отомстила за всех, упокой их душу.
* * *
Немецкий снайпер, тот самый капитан СС Рихард Кремер, награжденный Железным крестом с дубовыми листьями, откатился после ответного выстрела на запасную позицию, в окопчик, спрятанный за густым кустом калины. И замер.
— Фридрих, ты не поверишь, но сейчас в меня стреляла какая-то русская девица, — сказал он негромко и протянул назад, не глядя, термос. — И потом, она мне кое-кого напомнила… Похоже, мою самую первую, юношескую любовь. Которая, увы, оказалась несчастливой.
— Вот как? И что ты собираешься с нею делать?
— Застрелить, что же еще… Но прежде чем это сделать, я хотел бы разглядеть ее получше. До сих пор девицы стреляли в меня только глазками. И почти всегда попадали…
— А если она тебя?
— Это у нее не получится. Все-таки они тупые, эти русские. Тактический прием, который они применяют, устарел как этот мир. Вначале его применил другой их снайпер, помнишь, я его недавно подстрелил, недалеко от этого места. Стрелял он неплохо, помнишь, он посшибал все мои муляжи?
— Еще бы. Мне пришлось заказать новые и ждать, пока их сделают.
— Но они наконец сообразили и перестали на них реагировать… А до этого они всякий раз думали, будто покончили со мной… Русские теперь, вот как сейчас, бликуют оптикой где-то в стороне, а сами при этом целятся в другом месте. А я делаю вид, будто ловлюсь на их удочку, и добросовестно стреляю по их блику… Вот как сейчас…
Он снова выстрелил, и почти тут же последовал ответный выстрел со стороны русских позиций.
— Уже не смешно, — продолжал капитан Кремер. — Уже становится скучно играть в эти игры. Особенно много было шуму, когда я застрелил их большого начальника. Ну ты помнишь. Уж его я видел почти как тебя… Еще говорят, скоро сюда приедут их большие начальники. Вот тогда мы с тобой устроим африканское сафари… И чучела русских генералов будут висеть в моей гостиной, а я буду рассказывать гостям, где когда кого подстрелил… Ладно, передохнём, сделаем паузу. Сходи за кофе с коньяком, что ли. Коньяка только побольше, скажи, на земле становится сыро. Чего молчишь? Фридрих, ты слышишь меня?
Он недоуменно оглянулся. И присвистнул. Его напарник лежал, уткнувшись лицом в жухлую траву, с раной в виске.
Тогда Рихард приник к включенной рации, которая негромко посвистывала и завывала на коротких волнах.
— У меня проблема, у меня проблема… Фридрих мертв, повторяю, Фридрих, мой напарник, мертв.
Отключил рацию и задумчиво уставился на мертвеца, с которым только что разговаривал.
— Прости, Фридрих, но, пожалуй, ты мне очень помог своей гибелью. Да, ты всегда мне помогал, будучи живым, но сейчас своею смертью ты помог мне гораздо больше, подав отличную мысль.
* * *
— Не пойму. Похоже, ты попала… — вполголоса проговорил Степан, глядя в уцелевший окуляр разбитого бинокля. — Или нет? Нет, кто-то там лежит, раскинулся… Надо же! У Паши нашего Никодимова ну никак не получалось! Неделю охотился. А тут, считай, со второго выстрела…
— Быть не может. Он вроде твой бинокль повредил, а ты все равно видишь? — усомнился Безухов.
— А чего тут не видеть… На смотри сам. Один окуляр целый. Вон гляди, гляди, кусты зашевелились. Это санитары потащили герра снайпера на кладбище… Ну что, Семеныч, мартышка к старости совсем слаба глазами стала? Совсем ничего не видишь?
Безухов долго смотрел в уцелевший окуляр, покачивая головой, не отвечая на подкалывания Степана. И только цокал языком:
— Ну, дочка, с нас причитается… Теперь вижу. Вроде действительно труп понесли. — Он обернулся к Оле Позднеевой и крепко пожал руку.
Она поморщилась от боли и тут же улыбнулась: стараемся, мол.
— Оль, это уже который на личном счету? — поинтересовался Малахов. И заглянул девушке в лицо, не скрывая при этом своего восхищения.
— Снайпер — седьмой, — сказала она, не тая радостной улыбки. — Но чтобы вот так почти сразу, со второго выстрела, это первый… Я свободна, товарищ старшина? — спросила она у Ивана Безухова.
