- Ты о чем? Непохоже, чтобы тут вообще хоть что-нибудь можно было разглядеть.
- Но вон же! - Алекс даже взвизгнул от волнения. - В конце концов, мне так кажется.
Пол быстро оглядел окружающий его непроглядный мрак:
- Вероятно, это просто эффект темноты, когда мозг пытается восполнить недостаток света.
- А, - мрачно откликнулся удрученный студент. Примерно с полминуты оба молчали, но потом Алекс снова предложил: - Пол, все-таки попробуй увидеть. Кажется, оно по-настоящему…
Пол попробовал.
- Ну? - сказал Алекс.
- Возможно, но я уверен, что это ментальный глюк…
В этот момент Пол почувствовал, что по его спине скользит рука, и возмутился:
- Эй, ты чего?!
- Я хочу показать твоей рукой туда, где находится мой глюк, - пояснил Алекс.
Пол позволил направить свою руку и вслед за этим разинул рот. Его рука указывала примерно на 20 градусов вверх и в направлении, где темнота казалась не столь густой.
- Ну? - повторил Алекс.
- Хочется верить… - вздохнул Пол. - Ну давай пойдем посмотрим. Но не слишком надейся. Это может быть свечение самой пещеры. Никогда здесь такого не видел, но я раньше как-то и не оставался в такой кромешной тьме. - Пол поспешил вперед, насколько позволял мрак.
- Марко! - позвал Алекс сзади.
- Поло!.. Ой!
- Что случилось?
- Я впечатался в стену. Господи! Свет настоящий, и он идет из бокового коридора. Может, это Конрад. - Он подождал, пока Алекс врежется в его спину, и позвал: - Конрад! Мы здесь! - а потом сказал Алексу: - Пойдем встретим его. Еще никогда меня так не тянуло к обычному белому свету.
- Конрад! - крикнул Алекс сзади.
Они стали медленно пробираться в сторону манящего света.
- Почему он не отвечает? - спросил Алекс.
- И почему он не движется? - забеспокоился Пол. - Я надеюсь, он не потерял сознание.
И тут они услышали отдаленный зов:
- Пол, Алекс, сюда!
Пол повернул голову градусов на тридцать левее направления движения и чуть ниже. И здесь, слава богу, он увидел другой, мерцающий, свет. Он остановился, и Алекс снова врезался в него.
- Если это Конрад, - сделал вывод Алекс, - тогда вон тот свет идет от другого входа.
Пол крикнул:
- Конрад, мы идем!
- Нет, оставайтесь на месте, - долетел до них командирский голос Конрада, самоуверенный, как обычно. - Я сейчас подойду и отведу вас к выходу.
- Ладно, - крикнул в ответ Пол. Затем очень тихо, почти выдохнул: - Я не могу поверить, что тут и правда есть еще один выход.
Алекс облегченно засмеялся:
- И благодаря этому выходу мы живы!
- А знаешь, - неуверенно произнес Пол, - может, и нет. Возможно, тут есть выход только потому, что мы живы.
- Не понял, о чем ты.
- Да ладно, - махнул рукой Пол, когда Конрад подошел ближе. - Я и сам не понял. Какая-то ерунда о множественности миров.
- Лампа погасла? - спросил подошедший Конрад.
- Ага, - кивнул Алекс. - Дружище, как же мы рады тебя видеть! Именно рады и именно видеть!
Конрад усмехнулся:
- Пойдемте. Давайте поскорее выбираться отсюда. Тебе-то уж точно на первый раз пещерного бытия хватит. - Он повернулся к Полу: - Ко мне вернулась память, думаю, что полностью.
- Великолепно, - обрадовался Пол, дружески хлопнув Конрада по спине. - А то сотрясения бывают очень серьезные…
Пол знал, что его веселость отчасти была наигранной; он, конечно, радовался счастливому избавлению, но не мог отбросить ощущения, что каким-то образом его здравый ум дал маху, твердая память слегка размякла, а крыша чуток съехала.
- Кстати, - он с напускной небрежностью продолжил разговор, - как ты нашел выход?
- Он оказался там же, где всегда. Я несколько удивлен, что ты этого не помнишь. - Конрад повернулся и зашагал по направлению к рассеянному свету вдалеке.
Алекс побежал за ним, предоставив Полу завершать процессию.
И правда, метров через тридцать они повернули в изгибе коридора и увидели лучи полуденного солнца, пробивающиеся сквозь плотную зеленую массу. Длинные ветки густых кустов переплетались с какими-то ползучими растениями и были украшены устрашающего вида шипами.
- Не самый лучший выход, - сказал Конрад, - зато функционирует.
Алекс опустил голову и бросился вперед, пробивая каской, как щитом, спутанную завесу колючей зелени. Шипы впивались в его высокотехнологичный микроволоконный комбинезон, но казалось, он этого даже не замечал.
