— Откуда я знал? — обиделся Чуха.
Череп опустился на колени у стены, пытаясь рыть отвердевшую землю руками.
— Тут не земля, а цемент.
— Пацаны, есть идея. — Борман протянул руку к Черепу: — Дай сюда портсигар.
Он разломал портсигар на две половинки, одну дал Спирту, другую Черепу.
— Копай, ребята!
— Череп, тебе эта хреновина ничего не напоминает? — тяжело дыша, спросил приятеля Спирт.
— Да вроде видели ее. Помнишь, у деда в деревне, когда за продуктами ходили? Только надпись была затерта. Без «Дмитрию Соколову».
— Хорош языками чесать, ройте быстрее, время тикает, — оборвал их воспоминания Борман.
Однако земля не поддавалась. Половинки от портсигара лишь скребли по ней, как по цементу.
— Сколько времени нам еще здесь сидеть? — спросил Борман.
— Думаю, минут двадцать, — ответил Спирт.
— Не успеем, — вздохнул Борман. — Надо что-то придумать, парни. Включайте соображалки.
Чуха отошел в угол и расстегнул брюки.
— Стой, идиот! — закричал ему Борман. — Ссы сюда.
Через минуту в одно и то же место помочились все. Копать было противно, но лаз был вырыт.
* * *
Путь был один — через знакомое поле к березовой роще, мимо холмика свежевырытой земли над могилой Соколова.
С другой стороны склада раздались немецкая речь и смех. Следопыты тут же пригнулись и замерли. До истечения срока оставались считанные минуты. Борман прислонил палец к губам и первым по-пластунски пополз через поле. За ним последовали и остальные. Угрюмо сопя, коленями и локтями подминая под себя землю и боясь обернуться, они успели добраться до первых кустов в роще, прежде чем со стороны склада раздались крики. Четверка вскочила и понеслась в лес. Раздались автоматные очереди. Пули сбивали ветки и листву, но никого не задело. Выбежав на небольшую поляну, беглецы остановились.
— Кажись, пронесло, — тяжело дыша, сказал Борман.
— Где наши? — спросил Спирт.
Череп махнул рукой в восточном направлении — он всегда хорошо ориентировался на местности.
— Да, и чтобы о плене молчок, а то наши нам свой пионерлагерь быстро организуют. Череп, тебя это отдельно касается. Рот свой держи на замке, — предупредил Борман.
* * *
Через час следопыты стояли в блиндаже перед разгневанным политруком.
— Я вас за чем посылал? Где «язык», спрашиваю?
Борман сделал шаг вперед.
— Так это, товарищ политрук, не получилось. Одни солдаты попадались. Вы приказали брать только офицера.
— Мы старались, но увы, — развел руками Спирт.
— Что «но увы»? А где оружие? Где ваше оружие, товарищи бойцы? И чем от вас так воняет?
— Оружие утонуло. Мы водную преграду преодолевали и, сами понимаете… — пояснил Борман.
— Какую, к чертям собачьим, преграду? Что вы мне тут плетете? — стукнул кулаком по столу политрук.
— Так озеро на пути было, товарищ политрук. Его и преодолевали, — заморгал Череп.
Карпенко побагровел.
— Вы что, опять в это озеро полезли?
— Маневр делали, чтобы никто не заметил. Как лучше хотели, — пролепетал побледневший Борман.
— Какой маневр? Какое озеро? Мне «язык» нужен. Не сегодня завтра немцы пойдут в наступление. Нужно точно знать время и место. А вы о каких-то маневрах плетете. Не солдаты, а команда умственно отсталых. Делаю скидку, что еще зеленые и не обучены разведке, но в последний раз, запомните. Идите отсюда, чтобы я вас не видел.
Следопыты с готовностью развернулись, намереваясь уйти.
— Военные билеты возьмите. — Политрук открыл сейф и протянул следопытам документы. — И помойтесь, а то воняет от вас.
Вышедших из блиндажа следопытов встретил Емельянов. Старшина широко, по-отечески улыбался, казалось, еще чуть-чуть — и расцелует каждого.
— Ну что, всыпал вам политрук?
— Не без этого, — поежился Борман.
— И правильно. Я уже извелся весь. Светает, а вас все нет и нет.
— Батя, ты бы знал, как мы извелись, — почесал затылок Спирт.
— Ладно, живы — и слава богу. — Емельянов похлопал каждого по плечу, словно хотел убедиться, что они на самом деле живы.
— А вот оружие вы, конечно, зря потеряли, — сварливо добавил он.
— Батя, какое там оружие? Там такой беспредел был, веришь, нет?!
— Да верю, верю. Давай, герои, идите. Скоро фашист на нас полезет. Вот Карпенко и психует.
