Следопыты молча переглянулись.
— Ладно, я вижу, вы чем-то расстроены и у вас нет настроения шутить.
Обер-лейтенант СС взял левой рукой со стола кастет и вложил его в правую руку в черной, кожаной перчатке.
— А теперь серьезно. Как, наверно, вам известно, мы пленных не берем. Немецкое командование предлагает вам два варианта — перейти на службу великой Германии или… Надеюсь, вы не сомневаетесь в нашей скорой победе над Советами?
Череп сплюнул себе под ноги.
— А я как раз уверен в обратном, потому что в будущем…
Обер-лейтенант не дал ему договорить. Череп упал как подкошенный, из его открытого рта потекла тонкая струйка крови. Немецкий офицер потер свою руку, удивленно качая головой.
— Однако, какая крепкая челюсть. Мой друг, могу вас поздравить. У вас череп неандертальца.
Затем он вернулся к столу, взял чашку с чаем и сделал глоток.
— Закончим нашу милую беседу. Я всем даю шесть часов на размышление. Все зависит от вашего выбора: или вас расстреляют, или накормят и отправят в тыл. Разумеется, в наш тыл.
Немецкий офицер рассмеялся и жестом приказал стоящему в дверях автоматчику увести следопытов.
* * *
Солдаты втолкнули их в складское помещение при магазине. Захлопнулась дверь, и раздался лязг засова. Практически на ощупь они стали продвигаться в глубь склада.
— Осторожно, парни, на меня не наступите!
Тут же раздался звук падения и испуганный вопль — это упал Череп, споткнувшись о чью-то ногу.
Голос прокомментировал его падение:
— Предупреждал же, косолапый. Кто такие?
Глаза следопытов начали привыкать к темноте, и они разглядели, как с пола встал парень невысокого роста в изодранной гимнастерке.
— Свои мы, — сказал Борман.
— Понятно, что свои. Чужие, они там. Какими ветрами сюда занесло?
— Да вот, в разведку сходили.
— Понятно. Бывает. Что бойцы, время подумать дали?
— Дали.
— Ну, тогда присаживайся, разведка. Тут кроме нас никого больше нет. Давай знакомиться.
Парень снова сел на земляной пол и протянул руку.
— Дима.
— Олег, — представился Череп.
— Сергей, — протянул руку Борман.
— Я Виталик, — назвал себя Чуха.
— А меня Андреем называй. — Спирт последним подал руку красноармейцу.
На душе следопытов стало немного спокойнее. Во-первых, вероятность скорой гибели отступила на время, вдобавок им было приятно, что они оказались здесь не одни, да и в этом Диме было что-то располагающее, рядом с ним становилось легче. Череп потрогал челюсть.
— Давно тут? — поинтересовался он.
— Да вот уже часов шесть будет. Скоро ответ держать.
— Ну и че ты им скажешь? — полюбопытствовал Борман.
— Да я им сразу сказал — нет. Дали время подумать сдуру. А я решил, что хрен просто так уйду на тот свет. Когда придут за мной, вцеплюсь в горло ближайшему. Гвоздь из стены сумел вытащить, так что шансы на успех выросли. Хорошо, что вы пришли. Может, больше гадов на тот свет захватим. Как думаете, ребята?
Следопыты посмотрели друг другу в глаза и еще раз убедились, что мысль сказать «нет» никому из них в голову не пришла. Чуха, которого еще била дрожь, стыдливо отвернулся.
— Отвоевались мы, хватит.
Красноармеец недоуменно пожал плечами.
— Не понял, вы что, в фашисты записались, ребята?
— Ты такой умный — фашисты, не фашисты. Патриот выискался! Ты за себя отвечай, — проворчал Чуха.
— Это точно. У каждого свой ответ. И этот ответ надо держать.
— Да это вообще не наша война, не напрягай, комсомолец. Если бы ты знал, откуда мы, — рубанул Спирт сгоряча.
— Ну и откуда такие суки берутся?
— Только давай без сук. Сказал бы я тебе, только ты все равно не поверишь. — Борман внимательно посмотрел на парня.
— Мы случайно здесь оказались, — извиняющимся тоном сказал Череп.
— Случайно? — ехидно переспросил Дима.
— Случайно, не случайно, тебе какая разница? — повысил голос Спирт.
— Есть разница, только вам, похоже, граждане, ее не понять.
Красноармеец подошел к двери и стал справа от нее. Затем вытащил гвоздь и сделал пару взмахов. Судя по его движениям, бить он собирался в висок.
— Ничего, ничего, главное попасть, чтобы наверняка, — нервно сказал сам себе красноармеец.
Наблюдавший за ним Спирт наклонился к Борману.
— Слышь, как ты думаешь, если этот чудик и вправду на немцев нападет, то с нами что будет?
