— Наверное, команда Геринга добычу отмечает. Подфартило конкурентам. А вы домой к мамаше захотели, малахольные? — высказал свое предположение Борман.
Вдруг на берегу, там, где они разделись, вспыхнуло и послышался взрыв. В воду полетели камни, комья земли и пыль. Чуха оторопело посмотрел на следопытов.
— А-а-а, мамочка! Что это?
— Что за хрень? — едва успел сказать Борман — раздались второй и тут же третий взрывы. Застрекотали пулеметы, засвистели пули. Буквально в одно мгновение тихое озеро превратилось в ад. В ужасе, ничего не понимая, следопыты рванули на противоположный берег и, спасаясь, устремились в заросли леса.
* * *
Следопыты бежали что есть духу, не обращая внимания на ветки, которые беспощадно секли их. Вспышки на мгновение освещали бледные, перекошенные от страха лица. Пули сбивали ветки и листву, и казалось, что это никогда не кончится.
Обогнавший остальных Череп споткнулся и упал. На него налетели Борман и Спирт. Чуха успел перепрыгнуть товарищей, но на него из темноты навалился тяжелый, пахнущий потом, завернутый в брезент человек. В одно мгновение Чуха оказался лежащим на животе с заломанными за спину руками. Приподняв голову, Чуха увидел, что то же самое происходит и с его приятелями. Человек в плащ-палатке, в каске, с автоматом ППШ через плечо уже связывал ремнем руки Борману. Последний стонал и просил вязать полегче. Череп выворачивался из рук другого солдата, вопя на весь лес:
— Че это? Че за дела?!
Угрюмый солдат, сидящий на Черепе, отвесил ему затрещину и хрипло сказал:
— Кажись, свои.
Услышав родную речь от незнакомцев, Чуха было воспрял духом и заорал изо всей мочи:
— Не надо, дяденьки! Мы свои, свои…
Спирт вырвался, попытался встать, но получил удар прикладом по затылку и потерял сознание. Красноармеец для надежности пнул его сапогом.
— Ты смотри, какой прыткий.
Через минуту следопыты лежали в ряд на животах, со связанными за спиной руками. В лунном свете белели их ягодицы. Череп попытался повернуть голову и разглядеть напавших.
— Менты, чего беспредел творите? Мы не при делах, мы в лесу заблудились.
К нему нагнулся усатый солдат, вероятно старший из напавших.
— А ну цыц, пацан, разорался. Будешь шуметь, немцы и нас огнем накроют.
Второй солдат, помоложе, обратился к усатому:
— Старшина, они голые, как ангелы.
— Где портки оставили, голодранцы?
— Там, на берегу. Купались мы. Никого не трогали, — пояснил Борман.
— Ага, купались они. А потом, значит, решили побегать по лесу? А че, погода хорошая, почему бы тут не побегать?
Четверо солдат обступили связанных следопытов, с любопытством рассматривая их. Красноармеец, ударивший Спирта, пошутил:
— Да им же все равно, ангелам. Они же бессмертные. Это ты, Латынин, мин боишься, а у них по этому поводу предубеждений нет.
Латынин щелкнул предохранителем автомата.
— Так у них же, у херувимов, крылья. Взмахнул и перелетел минное поле.
Красноармеец, связавший Чуху, видно более серьезный, спросил усатого:
— Ну, что с ними делать, Емельянов?
Старшина опустил автомат, снял с себя плащ-палатку и накинул ее на Черепа, после чего скомандовал остальным:
— Плащи им дайте, стыдобу прикрыть. А ты, Елин, сходи к озеру, проверь, что там и как. Только осторожней, шуму не подымай — хватит нам этого концерта. А этих в штаб, там выяснят, откуда такие ангелы прилетели.
Латынин помог Борману подняться.
— Ну, вставайте, соколики. Расправили крылышки и полетели.
* * *
Утро следопыты встретили в окопе на передовой линии обороны, босиком, сидя по щиколотку в грязи. Из одежды на них были только плащ-палатки, тяжелые от влаги и грязи. Сквозь густой туман моросил мелкий дождь. Рядом стоял Латынин, держа пленников под прицелом автомата. Он с любопытством разглядывал следопытов, которых просто трясло от страха и холода.
— Ну и лето! Все, воспаление легких с гарантией, — заныл Чуха, шмыгая носом.
— Обстановочка! — тоскливо ответил сидевший рядом Череп.
— Спирт, ты думаешь о том же, что и я? — спросил Борман.
Спирт многозначительно кивнул:
— Если бы мне башку не расквасили, я подумал бы, что сплю. А так уж больно реальный натюрморт вырисовывается.
