- Уэзерби... хи-хи-хи-и... - донеслось от близнецов.
- Да, сэр, - с готовностью вытянулся Перси и предвкушающе глянул на нас.
Старшие Уизли направились в лес и скрылись за деревьями. Рональд и Гермиона, насчёт которых не поступило никаких распоряжений, оставались на месте, беспокойно переглядываясь.
- А вы чего стоите? - напустился на нас Перси.
- Ну если ты знаешь дорогу... Уэзерби... то веди, - нагло ухмыльнулся ему в лицо Драко. - Давай, начинай отправлять Поттера к его родителям, а то ему здорово не хватает повода отправить к предкам тебя.
Крауч едва заметно вздрогнул. В это время из ближайших кустов выкарабкалась домовичка и в стиле 'шаг вперёд - два назад' побрела сюда. Это была та самая домовичка, которая держала на него место в министерской ложе. Она что-то жалостно бормотала себе под нос и била себя кулачками по головёнке, но упорно приближалась к хозяину.
- Винки плохой эльф, плохой, но Винки должна... - услышали мы, когда она подошла ближе. - Хозяин, Винки не имеет права, но Винки должна сказать. Так нельзя, хозяин, это против рода...
- Замолчи, дрянная домовичка! - лицо Крауча побелело от гнева, его глаза буквально полыхали бешеной яростью. - Я же сказал тебе - сидеть дома и никуда не выходить!
Винки от ужаса съёжилась в комочек, схватилась за голову и упала перед ним на колени.
- Хозяин, Винки должна... родная кровь, так нельзя с ней поступать...
- Заткнись же наконец!!! - рявкнул на неё Крауч. - Плохой эльф, ты хочешь получить одежду?!
- Нет, нет, - пробормотала она, всхлипывая и теребя в отчаянии свои уши. - Только не одежду, нет...
- Тогда немедленно возвращайся домой! Я приказываю тебе!!!
Не меняя позы, Винки аппарировала. Крауч, казалось, ослеп от ярости. Весь белый и с искажённым лицом, он был страшен. Сейчас я не рискнул бы как-либо задевать его - просто из благоразумия, чтобы не случилось ничего, о чём позже пришлось бы пожалеть.
Но это я, а не Гермиона. Несмотря на всё, что уже произошло с ней в Хогвартсе, она как-то исхитрялась оставаться той же непуганой грязнокровкой. Видимо, считала, что убеждённость в собственной правоте автоматически обеспечивает ей неуязвимость.
- Мистер Крауч, как вы можете обращаться так с домовым эльфом?! - прозвенел её возмущённый голос. - Винки - разумное существо, у неё есть гражданские права!
Крауч, словно просыпаясь, непонимающе уставился на источник шума перед собой.
- Магловка, - определил он. - Кто-нибудь, позовите обливиэйтора... или сами справитесь?
Глаза Гермионы резко расширились, её рот превратился в аккуратную букву 'О', в верхней части украшенную двумя крупными резцами.
- Это ведьма, сэр, - сердито отчеканил Рональд.
- Не ведьма, а магловка с палочкой, - машинально возразил Крауч. В его отсутствующий взгляд начал возвращаться рассудок, и мне показалось, что там на мгновение промелькнул страх. Я тоже почувствовал бы себя как минимум неловко, если бы невзначай так откровенно обозначил свою позицию - что уж говорить о начальнике министерского отдела. Крауч с усилием овладел собой и хмуро уставился на эту парочку. - Почему вы еще здесь? Идите домой и дожидайтесь взрослых. А вы, Уэзерби, проводите этих, - он мотнул головой на нас.
Мы с Перси вышли краем сектора на центральную дорожку. Там я остановился.
- Уэзерби, - сказал я ледяным тоном. - Тебе направо, нам налево.
- Но мистер Крауч велел... - упрямо вскинув голову, начал Перси, но я оборвал его.
- Тебе велели проводить меня к родителям. Когда найдёшь их, тогда и приходи, а до тех пор чтобы я тебя не видел. Пошли, парни.
Не дожидаясь его ответа, мы развернулись и пошли обратно. Крауча там уже не было, Рональда с Гермионой тоже. К злоумышленнику мы безнадёжно опоздали. Даже если он не умел аппарировать, за это время он мог добежать аж до Нориджа. Тем не менее мы засветили Люмосы, углубились в лес и поискали в районе, откуда был выпущен знак. Не нашли ничего, даже отправившихся туда же Уизли.
Когда мы возвращались, Тед вдруг наклонился и стал разглядывать что-то на земле.
- Глянь-ка, сюзерен, - окликнул он меня. - Палочка.
