И туфли новые. И помаду. И прическу. И вообще, чтобы на женщину быть похожей…
Нет, она по-прежнему хорошо относилась к мужу, но… однажды уехала.
— Не сердись на нее, — сказал папа, пытаясь накормить дочь подгоревшей манкой. — Она хорошая, просто для нее материальное важнее духовного.
Сам отец был бы рад жить исключительно духовной пищей. Светка рано поняла, что он действительно не от мира сего, обретается где-то в вышних эмпиреях, беседуя с давно умершими философами, восторгаясь изяществом позабытых идей, и не понимает, отчего это люди такие меркантильные.
Он преподавал. И был любим начальством за неконфликтность, а студентами — за искреннюю преданность своему делу, но ни то, ни другое не приносило денег. И, пожалуй, если бы не периодические отчисления Светкиной мамы, которая время от времени вспоминала о своей первой семье, было бы им совсем худо.
С десяти лет Светка умела готовить, убирать квартиру, а также знала, когда надо вносить квартплату, как считать за свет, газ и воду… и что папашу в день зарплаты надо ловить. Нет, он не пил, все было куда хуже — он имел преотвратную привычку заглядывать к букинистам и частенько возвращался без денег, но с новой находкой.
— Ты посмотри! — Он сиял от восторга, потрясая в воздухе очередным пыльным томиком. — Ты посмотри, какая прелесть…
И Светке оставалось лишь вздыхать, вытряхивать из его кошелька остатки денег — а порою случалось, что отец и в долги влезал, — и планировать расходы, в очередной раз отодвигая покупку новых ботинок.
Зарабатывать она стала рано, благо с учебой у нее все ладилось, вот и решала она контрольные за себя и еще — за соседа. «Домашку» делала. Потом разносила газеты… отец не понимал, зачем. А у мамы была новая семья и двое детей. Светке позволили с ними познакомиться, и она, попав в чудесный дом, где у каждого была собственная комната, нормальная, а не узкий закуток с занавесочкой, не спала потом всю ночь. Вспоминала мягкие ковры и обои с переводными картинками, детскую, почти кукольную мебель розового цвета, игрушки, наряды… полный холодильник.
— Это все ерунда, — отмахнулся отец, когда Светка заикнулась о том, что надо бы попросить у мамы денег. А лучше — подать в суд, чтобы она алименты платила. Алименты ведь — по закону. И деньги эти — на Светку, а значит, она сама и станет ими распоряжаться. — Материальное — это пыль…
И тогда Светка не выдержала. Высказала ему все, что думала: про пыль, про отцовскую безалаберность, про то, что над нею все смеются, нищенкой ее обзывают, про надоевшие макароны и картошку, заправленную подсолнечным маслом. Про нормальную жизнь, которой Светку лишили!
Отец смотрел на дочь, хлопал глазами и вздыхал.
— Не понимаю, — сказал он, — откуда в тебе эта меркантильность? Наверное, это Оленькины гены… надо с ними бороться.
Зачем?
— Дорогая моя, — папенька называл так Светку, когда намеревался провести с ней внеочередную воспитательную беседу. — Ты ведешь себя недостойно нашей фамилии. Да, наш род вынужден переживать не самые лучшие времена. К сожалению, удача отвернулась от нас…
Так Светка узнала, что принадлежит она к древнему роду, в котором течет кровь Петра Великого, и это налагает на Светку определенные обязательства. В частности, ей надлежит вести себя подобающим образом, а не как разорившейся купчихе.
И — да, некогда род их был богат и известен. Не так широко, конечно, как Денисовы или Нарышкины, но все же благосостояние его исчислялось многими тысячами, которые щедро тратились на благие дела. К примеру, на строительство сиротских приютов, бесплатных школ…
Отец рассказывал вдохновенно, пытаясь воздействовать на неразумную дщерь примером своих — и ее — славных предков, а Светка думала, что лучше бы эти самые предки взяли да перевели капиталы в золотишко, а потом его припрятали бы до поры до времени. Или и вовсе вывезли бы за рубеж, обустроились… и родилась бы тогда Светка во Франции. Или в Англии. Или еще где-нибудь, а не в этом родовом поистрепавшемся гнезде.
— Этот особняк принадлежал твоему прапрадеду, — патетически вещал отец, обводя рукой комнатушку. Интересно, в ней раньше жила горничная прапрадеда или его любимая собачка? — И добро, сотворенное им, позволило сохранить нашей семье жизнь!
