Луиза Арнольдовна ответила на звонок сразу.
— Слушаю, — в ее голосе была приятная хрипотца.
— Доброго утра, Луиза Арнольдовна, — Игнат взглядом отыскал рыжую макушку. — Скажите, пожалуйста, не собиралась ли Виолетта выйти замуж?
— Когда? Она же раз в полгода собирается замуж. Если бы вы знали, чего мне стоит отговорить ее от подобных глупостей!
— Скажем… незадолго до смерти матери?
— Собиралась.
— А имя жениха вы не помните?
— Нет. Это имеет значение?
— Возможно… вы ведь расстроили и эту свадьбу? — Игнат поднял кленовый лист, ярко-зеленый, которому бы еще жить и жить.
— Естественно. Это был совершенно неподходящий для нее молодой человек… хотя он отличался от прочих. Да, погодите, — голос ее слегка дрогнул. — Он мне сперва понравился. Такой, знаете ли, воспитанный, вежливый для своего уровня. И держится без подобострастия… они все вечно пытались мне угодить.
— А этот — нет?
— Нет. Он не очень-то скрывал, что он — из семьи среднего достатка… единственный сын, это я запомнила хорошо. И вот я как-то подумала, что Виолетта впервые сделала достойный выбор.
— Но потом?..
— Потом мальчика проверили. Не сочтите меня занудой, но я предпочитаю, чтобы рассказы этих… женихов соответствовали действительности.
— И оказалось?
Рыжая то и дело привставала и вертела головой.
— Он не солгал. Он и правда был единственным ребенком в семье, весьма приличной семье. Мать — учительница, отец из бывших военных. И про университет — правда, и про работу… перспективный мальчик. Да вы его знать должны, он у вашего отца в штате числится… или числился.
Игнат представил себе, как узкие губы Луизы Арнольдовны сжимаются в линию. Вот, значит, от кого отец узнал об истории с Акулиной. Но не стоило забегать вперед, и Игнат поинтересовался:
— Но что-то вам не понравилось? Что же?
— Отношение. Он был неглуп, работоспособен, честолюбив, что лично я считаю достоинством, и — при некоторой помощи со стороны — мог бы сделать блестящую карьеру, но… его отношение к женщинам… Моя служба раскопала несколько весьма неприятных историй. Конечно, мальчишке удавалось не доводить дело до суда, но след… вы же понимаете, что бумажный след остается всегда. Все очень зыбко, недоказуемо, и, если бы речь не шла о моей внучке, я бы закрыла на это глаза.
Но Виолетта — родная кровь. И бабушка не слишком-то обрадовалась тому, что будущий потенциальный зять не просто волочится за каждой юбкой, но и не особо чист на руку.
— Вы ведь понимаете, если он не гнушается таких… методов по отношению к посторонним, то и Виолеточке рано или поздно достанется.
Все-таки она любила их, и дочь, и внуков, искренне желала им добра, но характер не позволял ей отступать от прежних привычек и добро это навязывать силой.
— Вы ей рассказали?
Рыжая ерзала на скамейке, уйти не решалась, но и затянувшееся ожидание ее не слишком-то радовало.
— Попыталась. Виолетта — хорошая девочка, но слишком уж наивная, романтичная. Она решила, что все это — клевета, и заявила, что она совершеннолетняя и мое согласие ей ни к чему… Но тут Оленька погибла, и стало не до свадеб. А потом у них как-то само собой все разладилось, чему я, признаться, рада.
— Луиза Арнольдовна, — Игнат помахал рыжей и знаком велел ей оставаться на месте, — скажите, это ведь вы папе информацию передали?
— Да, — скрывать что-либо она не считала нужным. — Мне показалось, ему будет интересно… он ведь уволил этого мерзавца?
— Боюсь, не успел. Парня убили.
— Какая жалость, — без малейшей тени жалости в голосе произнесла Луиза Арнольдовна. — Я знала, что подобный образ жизни не приведет ни к чему хорошему…
Что ж, теперь было ясно если не все, то почти все.
Игнат купил мороженое в рожке, себе — шоколадное, рыжей — фисташковое.
— И что теперь? — ее снедало любопытство, но рыжая крепилась, не решаясь задать прямой вопрос.
Забавная она. И жаль будет, если после всей этой истории она пропадет с горизонта. Контору, конечно, придется закрыть, хотя бы потому, что работников в ней почти что и не осталось… Папа расстроится.
— Теперь мы доедим мороженое и поедем.
— Куда?
— Ловить преступника.
Этот изумленный взгляд Игнат забудет не скоро.
