Как только Сэм дочитал, Краснокрыл, не теряя ни секунды, вспорхнул с плеча Кэпа и взмыл в утреннее небо с пронзительным криком, эхо от которого звучало еще долго, даже когда сокол исчез из виду.
– Краснокрыл их обязательно найдет, – сказал Сэм. Взглянув на ясное синее небо, он спросил: – А мы пока чем займемся?
– Будем ждать, – мрачно ответила Черная Вдова. – Ждать и готовиться. Потому что отыскать их – только первый шаг. Мы должны будем их обезвредить.
* * *
БЕЗУСПЕШНО пролетав на огромной скорости целый час над восточным Лонг-Айлендом, Тор и Железный Человек приземлились на крышу небольшого кафе, чтобы передохнуть. До его открытия оставалось еще несколько часов, поэтому некому было глазеть на Мстителей, усевшихся рядом с человекоподобным гамбургером: вместо глаз у фигуры были соленые огурцы, полоска кетчупа изображала улыбку, а рукой в виде картошки-фри он приветствовал посетителей. У Тони такой пример современного искусства вызвал только отрицательные эмоции, однако, когда они сели на крышу, он услышал, как забурчало в животе у Тора, – видимо, реклама сделала свое дело.
– Признаюсь тебе, Старк... Я вообще не понимаю что, ради всех камней Одина, мы разыскиваем, – тоскливо произнес Тор, глядя в безоблачное небо.
– Я не... подожди, что? Какие камни Одина?
– Это просто такое выражение, – пожал плечами Тор.
– Мы ищем трех придурков, которые вылезут из-под земли. А когда найдем, отправим их обратно, – ответил Тони.
– Мы с тобой можем облететь весь этот штат быстрее, чем я поймал бы такси в Нью-Йорке, – хмыкнул Тор. – Мы попросту тратим время, ничего так не найдем. Твоя Пятница – наша единственная надежда. Давай вернемся в Башню и позаботимся о нашем павшем товарище.
– Никакой он не «павший», – запротестовал Тони. – Он поправится. И потом, его охраняет вся моя оружейная, а Пятница обеспечивает самое лучшее лечение из возможных в этом мире. Может, только Бэннер справился бы лучше, чем она.
– Думаешь, мы сможем отыскать этих мерзавцев безо всяких твоих приборов?
Тони обернулся к Тору и опустил забрало. Устало взглянув на сына Одина, он произнес:
– Нет. Но я лучше буду искать, чем сидеть на скамейке. Как и другие.
Тор оценивающе посмотрел на друга и огромной ручищей потер упрямый квадратный подбородок.
– Ты бы позаботился о своем здоровье, Старк. В сумерках, конечно, не заметно, но на солнце видно, что при каждой нашей встрече мешки под твоими глазами становятся все темнее.
– Мешки? Под глазами? – усмехнулся Тони. – Да у меня там целые тележки из супермаркетов поместятся.
– Даже те, кого люди Земли некогда называли богами, должны отдыхать. Почему ты себя так выматываешь, Старк?
Тони начал было отвечать, но запнулся: впервые за последнее время он не знал, что сказать. Он приподнял брови и взглянул на друга:
– Просто... А ведь я и сам не знаю. Броня работает прекрасно. Не хочу произносить слово «идеально», потому что тогда мне захочется все разобрать и создать новый костюм с самого начала. Доказать, что я ошибся. Сделать еще лучше. Вот только... Железный Человек в порядке. Как будто...
Тор нахмурился.
– Ты, наверное, подумаешь, что я сошел с ума, – продолжил Тони. – Но как только Клинт мне позвонил и сказал: «Тони, в небе дыра, а из нее лезут слизне-носороги», я... ох. Я даже не заметил, как подумал, но я так и подумал: «Наконец-то!» Наконец-то что-то случилось. И вот что мы имеем: двоих потеряли, и ситуация сложилась непонятнее не бывает. И еще...
– И теперь у тебя есть прекрасный повод не ложиться спать, – заметил Тор.
– Потому что я все равно не могу уснуть!
Тор перекинул Мьёльнир из руки в руку.
– Знаешь, Старк, а я тебя понимаю. В детстве... я даже мысли о спокойных днях ненавидел. Мне хотелось обложить с армией отцовское королевство, вместо того чтобы стонать от безделья два дня подряд. Я променял бы покой на любую драку.
– Ого! – усмехнулся Тони, облокачиваясь о гигантский бургер. – А я-то думал, только я такой чокнутый!
– Ты, конечно, чокнутый, – подтвердил Тор, – но ты такой не один.
Они одновременно рассмеялись, но Старк тут же замолчал – забрало на его шлеме автоматически опустилось, и на экране появилась трансляция с одного из дронов. Он встал и махнул Тору, призывая того усмирить грохочущий смех.
