Вася выдохнул и расплылся в улыбке. Ледран был ужасный сплетник, всё‑то про всех знал и охотно делился. Разговорить его не составляло труда, сложнее было деликатно распрощаться.
— А над чем сейчас работает Ящер? – спросил Тэнра так, словно аккуратно снимал крышку с кипящего котла. В голубых глазах его светилось лукавство.
— Да разве ж он рассказывает! – Ледран приподнял ладонь, огромную, как лопата. – Это Хайлерт всё время рассказывает. Он не помнит, что его никто не понимает. Эрик если уж приходит ко мне побеседовать, так о разных обычных вещах. О начальстве, например, — и Ледран хихикнул.
— О Старике?
— О ком же ещё? – Ледран зацепил пальцем край окна и потянул его на себя. Подведя окно ближе к столу, он сдвинул чашки в сторону и уселся в кресло. На лицо его вернулось обычное добродушное выражение. «Вот это дело, — заметил Вася про себя. – Теперь остаётся только сменить тему. Но минут десять он всё равно проболтает, это к гадалке не ходи».
- …наш, говорит, самый главный начальник, — доверительно рассказывал Ледран Тэнре, наливая в чай сливки из молочника, — единственное руководящее лицо во Вселенной, к которому я испытываю некую долю уважения, живёт в избушке в лесу. Если во плоти, конечно. Обычно‑то он живёт нигде и даже никогда. Так вот, воплотившись, он живёт в избушке в лесу и носит ватник. Я, говорит, его спрашиваю: «Андрей, но почему же ватник?» А он отвечает: «Мне так удобно. Я когда воду из колодца набираю, мне идеи интересные приходят». Я ему говорю: «Давай я тебе дров наколю. Буду на их месте представлять своих оппонентов и некоторых студентов, бездарных». И знаете, говорит он мне, Ледран, очень душевно вышло.
Координатор перевёл дух, отпил чаю и продолжил:
— А я ему отвечаю: «Я вас, Эрик, очень хорошо понимаю. Как порубишь кого‑нибудь, сразу на душе легче становится», – и Ледран многозначительно поднял палец.
Тэнра засмеялся.
— И всё‑таки, — сказал он, — чем он занимался так долго?
— Долго? – переспросил Ледран. – Хотя верно, действительно долго. Ведь они с Хайлертом были в непараллельном времени. Они всегда туда уходят, когда эксперимент должен занять больше столетия. Судя по некоторым верным приметам, они пробыли там несколько миллионов субъективных лет. Предстоит что‑то масштабное!
— Приметам?
— Примета простая, — объяснил словоохотливый Ледран. – Я сужу по тому, сколько он забыл. Он концентрируется на текущем эксперименте и забывает о том, что считает неважным. Иногда, возвращаясь, он помнит почти всё, иногда – почти ничего. Он быстро вспоминает. Но порой он помнит только о том, что существуют Лаборатории и Институт, и что у него есть коллеги и ученики. И любимая женщина, конечно. Иногда он помнит, что когда‑то у него был маленький ребёнок, иногда – нет. Случалось, он помнил единственное: его ждёт любимая. – Ледран лирически поднял взгляд, чашка целиком скрылась в его ладонях. – Это так романтично!.. Такой замкнутый, суровый человек, и способен на такие чувства. Не устаю поражаться. И ещё его кошка, — координатор недовольно уставился на столешницу и что‑то смахнул с неё на пол. – Он сегодня с кошкой приходил. Опять повсюду шерсти натрусила.
— Могло быть и хуже, — подал голос Вася. – Мог прийти с собакой.
— Жуть берёт от его собаки, — подтвердил Ледран. – Я в толк не могу взять, зачем он написал ликвидационный модуль такой мощности. Впрочем, все его креатуры – удивительные существа, каждая в своём роде. Надеюсь когда‑нибудь увидеть Маханаксар дописанным. Васенька, так что ты хотел?
«Ого! — подумал Вася, — повезло». Он сосредоточился, чтобы говорить в деловом тоне и только о важных вещах. Иначе у Ледрана в ответ на каждую его реплику сыскалась бы очередная свежая сплетня.
— Ледранчик, у меня проблема, — сказал он. – Я не могу залогиниться. СКиУ упёрлись рогами в землю и закатывают истерики.
Ледран моргнул и поставил чашку на стол.
— Поподробней?
— Все наши данные говорят, что мы на месте. Есть факт зачистки памяти у местного СЭТ–комплекса, есть детали, которые укладываются в психологический портрет объекта. Но Системы Контроля и Управления не принимают доступ по маркеру. В определённый момент, предположительно несколько тысяч лет назад они поставили в максимальный приоритет задачу автошифрования. По некоторым косвенным данным, сейчас этой задаче приоритет назначен критический. Ни одна моя ломалка не сработала. Я пытался поговорить с ними – безуспешно.
