С той стороны окна оказалась библиотека Ледрана: сумеречный зал, уставленный резными стеллажами. Толстые тома в роскошных обложках с золочением теснились на полках, громоздились в проходах и на столах. Никто никогда не открывал их. Невообразимые объёмы информации, накопленные Лабораториями и Институтом, не уместились бы на бумаге; для их хранения системные архитекторы инициировали сразу несколько технических локусов. Ледрану просто нравилось работать в привычной обстановке. Вася привычную для Ледрана обстановку находил довольно странной, потому что освещали библиотеку факелы. Вблизи от всех этих пыльных выцветших гобеленов, бахромчатых знамён и штандартов неведомых армий, сухих, изъеденных древоточцами полок и беспорядочно наваленных книг только дурак стал бы держать открытый огонь. Теперь‑то, конечно, маленькое царство координатора полностью подчинялось его воле, но ведь Ледран воспроизвёл то, что видел когда‑то у себя дома. «Интересно, откуда он?» — в который раз задался вопросом Вася. Он слыхивал, что координатора, как и его самого, выдернули откуда‑то. В Лабораториях всегда не хватало людей. Ему давно хотелось поспрашивать Ледрана о его прежнем житье–бытье, но всегда находились темы важнее.
Координатор стоял возле стола, у одного из своих глубоких, уютных потёртых кресел, и моргал на Васю так, словно увидал чудище. Вид у него был ошеломлённый и почти испуганный. В первое мгновение Вася решил, что Ледран до такой степени не ждал его вызова, в следующее – что Ледран нашёл какие‑то устрашающие данные по его объекту и не знает, как о них сказать. Он сам успел испугаться, и только потом понял, что смотрит Ледран не на него, а сквозь него. Да и разные неприятные известия координатор сообщал, скорее конфузясь, чем содрогаясь.
— Привет, — осторожно окликнул Вася.
Ледран дёрнулся, заметив его. Он охнул, прикрыл глаза, пригладил обеими ладонями блестящую лысину и направился ближе к окну. Подойдя, он наполовину загородил собой широкий просвет, потому что был очень большим. Ледран, как гора, воздвигался даже над почти двухметровым Тэнрой, а Вася или второй координатор Уфриля рядом с ним казались детьми. Сейчас Уфрили не было в отделе, иначе она уже прибежала бы и забралась на ледранов стол.
Вася видел, как Ледран пытается собраться, и как ему это не удаётся. Он был очень взволнован.
— Ледранчик! – сказал Вася наконец. – Что с тобой? У тебя такое лицо, как будто ты Ящера видел.
Кустистые брови Ледрана приподнялись в новом изумлении. Он зачем‑то покосился через плечо, медленно обернулся к Васе и выговорил полушёпотом, будто сообщая тайну:
— А он только что ушёл.
Вася разинул рот.
— Что он здесь делал?!
Ледран растерянно посмотрел на свой стол. На столе стояли две пузатые чашки и открытая упаковка овсяного печенья.
— Чай пил, — сказал Ледран и прибавил: – Сложный человек. Но какой великий ум!
Лицо его вдруг озарилось, он даже плечи расправил и уставился расширенными глазами под потолок. «Во дела», — сказал Вася себе под нос. Ледран пребывал в шоке. «Я бы тоже впал в шок, если бы ко мне Ящер заявился чай пить», — решил Полохов. Но он всё же хотел с Ледраном поговорить, получить совет, а он не умел выводить людей из шока. Вася с надеждой оглянулся на Тэнру. Тэнра сдержанно улыбался. Он понял невысказанную просьбу Васи и спросил, чётко артикулируя:
— Ледран, есть какие‑то новости?
Координатор сморгнул, заметил его и наклонил голову. Он единственный из всех, кого знал Вася, мог смотреть на Тэнру сверху вниз.
— Да не сказал бы… – задумчиво протянул он и пожевал губами, припоминая. – Маханаксар по–прежнему недописан, отдел разработки допиливает двадцать седьмую ЛаОсь, Ящер ходит в дырявом свитере, а Старик живёт в избушке в лесу, потому что всё бессмысленно. Нет, особенных новостей нет.
— А Ящер надолго вернулся?
— Кто знает! Может, что и надолго.
— А Хайлерт с ним?
— Да. Они вместе вернулись, — Ледран подумал, поколебался и не удержался, добавив: — Как хорошо, что у Эрика появился друг, и такой, знаете, славный человек. Я так рад за него. Он очень смягчился с тех пор, как Иган стал архитектором. Он с ним даже советуется иногда.
